NASA surprinde cum o gaură neagră sfâșie o stea, apoi își folosește energia pentru a distruge o alta. Descoperirea Observatorului de raze X Chandra al NASA și a altor telescoape rezolvă două mistere cosmice care au derutat astronomii ani de zile.
Astronomii au observat o gaură neagră supermasivă sfâșiind o stea și folosind energia stelară pentru a „lovi” o altă stea. Descoperirea, făcută de o echipă internațională de astrofizicieni condusă de Universitatea Queen's din Belfast, a pus în legătură două mistere cosmice care au derutat oamenii de știință ani de zile.
Primul se referă la ceea ce se numește „evenimente de perturbare prin maree” (TDE), în care un obiect se apropie prea mult de o gaură neagră și este sfâșiat într-o singură explozie de lumină.
Al doilea se referă la „erupțiile cvasi-periodice” (QPE), în care au fost detectate sclipiri luminoase din centrul galaxiilor sub formă de raze X, despre care astronomii presupuneau că sunt legate de găurile negre supermasive, dar nu știau sigur cum.
„Au existat speculații febrile conform cărora aceste fenomene erau conectate, iar acum am descoperit dovada că sunt”, a declarat Dheeraj Pasham de la Massachusetts Institute of Technology. „Este ca și cum am obține un premiu cosmic 'doi în unu' în ceea ce privește rezolvarea misterelor”, a adăugat ea.
Lovitură doi în unu!
Echipa a folosit date de la Chandra X-ray Observatory al NASA, telescopul spațial Hubble și Neutron Star Interior Composition Explorer (Nicer) al NASA pentru a observa că rămășițele unei stele distruse de o gaură neagră au continuat să se învârtă într-un „cimitir stelar” în formă de disc. După câțiva ani, discul de rămășițe s-a extins până la punctul în care s-a ciocnit în mod repetat cu o stea din apropiere care, altfel, ar fi fost la adăpost de gaura neagră. De fiecare dată când steaua trecea prin disc, producea explozii spectaculoase de gaze și raze X. Acest lucru a demonstrat că TDE-urile erau legate de QPE-uri.
„Acesta este un mare progres în înțelegerea noastră cu privire la originea acestor erupții regulate”, a declarat Andrew Mummery de la Universitatea Oxford. „Acum ne dăm seama că trebuie să așteptăm câțiva ani pentru ca erupțiile să „pornească” după ce o stea a fost sfâșiată, deoarece este nevoie de ceva timp pentru ca discul să se răspândească suficient de departe pentru a întâlni o altă stea.”
Descoperirea a fost detaliată într-un studiu intitulat „Quasi-periodic X-ray eruptions years after a nearby tidal disruption event”, care a fost publicat în revista Nature.
Comentează