Pilotul japonez Takamoto Katsuta (Toyota) a obţinut prima sa victorie în Campionatul Mondial de Raliuri (WRC), cu ocazia "Safari Rally Kenya", o cursă extenuantă din cauza ploii şi a noroiului, care i-a decimat pe favoriţi, informează AFP, potrivit Agerpres.
Sâmbătă, raliul din această ţară est-africană s-a transformat într-un dezastru pentru liderul japonez Toyota, după abandonurile suedezului Oliver Solberg, francezului Sebastien Ogier şi britanicul Elfyn Evans, liderul clasamentului general, dar şi pentru marca sud-coreeană Hyundai şi pilotul său belgian Thierry Neuville.
Retragerile celor patru piloţi favoriţi a deschis calea pentru triumful lui Katsuta, la volanul maşinii sale Yaris Gazoo Racing, la bordul căreia a semnat primul succes la categoria Rally1.
Susţinut de copilotul său irlandez Aaron Johnston, noul campion din Kenya şi-a încheiat cu calm şi încredere "safariul" său în trei ore, 16 minute şi 5 secunde.
Katsuta l-a devansat cu 27 de secunde pe francezul Adrien Fourmaux (Hyundai), ocupantul locului secund, care a beneficiat la rândul său de ghinioanele favoriţilor. Pe poziţia a treia, la 4 min 26 sec, s-a clasat finlandezul Sami Pajari (Toyota).
Potrivit organizatorilor, ultima victorie a unui pilot japonez în WRC a fost cea a lui Kenjiro Shinozuka în Cote d'Ivoire, în 1992.
Următoarea etapă din World Rally Championship, Raliul Croaţiei, se va desfăşura în perioada 9-12 aprilie.
Clasamentul final al Raliului Kenyei:
1. Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Japonia/Irlanda/Toyota) 3 h 16:05.6
2. Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Franţa/Hyundai) +27,4
3. Sami Pajari/Marko Salminen (Finlanda/Toyota) +4:26.1
4. Esapekka Lappi/Enni Malkonen (Finlanda/Hyundai) +6:07.3
5. Robert Virves/Jakko Viilo (Estonia/Skoda Rally2) +11:38.7
...
Clasamentele Campionatului Mondial de raliuri:
Piloţi
1. Elfyn Evans 66 puncte
2. Oliver Solberg 58
3. Takamoto Katsuta 55
4. Adrien Fourmaux 47
5. Sami Pajari 32
6. Sebastien Ogier 26 (*)
7. Thierry Neuville 23
...
(*) Ogier nu participă la toate etapele WRC din acest sezon.
Constructori:
1. Toyota 157 puncte
2. Hyundai 114
3. Toyota Rally2 35
4. M-Sport Ford 23
Comentează