Veste proastă pentru căutarea de forme de viaţă pe Marte: planeta roşie ar fi "mai puţin locuibilă" decât se estima din cauza formării unui "cocteil toxic" la suprafaţa ei sub efectul razelor ultraviolete, au descoperit cercetătorii, relatează joi AFP.
O echipă a Şcolii de fizică şi astronomie a Universităţii din Edinburgh a efectuat cercetări asupra percloraţilor, săruri prezente din abundenţă pe Marte. Aceşti compuşi, stabili la temperaturi moderate, constituie un oxidant puternic atunci când sunt activaţi, de exemplu, sub efectul unei creşteri de temperatură. Pe Marte temperaturile sunt foarte scăzute, dar echipa a descoperit că percloratul poate fi activat şi numai de efectul razelor ultraviolete.
"Am demonstrat că atunci când iradiem percoloraţii cu un flux de raze ultraviolete asemănătoare cu cele de pe Marte, aceştia devin bactericizi", indică oamenii de ştiinţă într-un studiu publicat joi în revista Scientific Reports. La concentraţii de perclorat similare cu cele care se găsesc în regolitul marţian (stratul de praf de la suprafaţă), bacteria Bacillus subtilis moare "în câteva minute", într-un mediu asemănător cu cel de pe planeta roşie, au observat oamenii de ştiinţă în laborator.
Şi mai grav, alţi doi compuşi prezenţi pe Marte, oxidul de fier şi peroxidul de hidrogen, acţionează în sinergie cu percloraţii, crescând puternic mortalitatea bacteriilor. "Observaţiile noastre arată că suprafaţa actuală a lui Marte este foarte nocivă pentru celule, sub efectul unui cocteil toxic de oxidanţi, percloraţi şi raze ultraviolete", subliniază cercetătorii. Efectele bactericide ale percloraţilor iradiaţi cu raze ultraviolete "reprezintă o nouă probă că suprafaţa lui Marte este letală pentru celule şi că multe dintre regiunile de la suprafaţă sau din apropierea ei sunt nelocuibile", susţin ei. "Dacă vrem să descoperim viaţă pe Marte, trebuie să ţinem cont de aceste rezultate" şi să ne interesăm de mijloace de a căuta viaţa sub suprafaţa planetei, în zone care nu au fost expuse unor astfel de condiţii, a declarat pentru AFP Jennifer Wadsworth, coautoare a studiului, conform Agerpres.
Există cel puţin o veste bună: cu un astfel de cocteil toxic, contaminanţii biologici aduşi de misiunile de explorare marţiene au "puţine şanse de supravieţuire", subliniază studiul. Percloraţii au fost descoperiţi pe Marte pentru prima dată de dispozitivul Phoenix al NASA în 2008. Speranţa de a descoperi apă lichidă pe Marte a fost întărită în 2015 de descoperirea de perclorat de calciu în sol. Această sare are proprietatea de a coborî punctul de îngheţare a apei, în aşa fel încât aceasta să rămână lichidă, notează AFP.
Comentează