Cancerul pulmonar rămâne una dintre cele mai letale forme de cancer, iar prevenirea lui înainte de apariție este considerată „Sfântul Graal” al oncologiei moderne. Într-un pas fără precedent, cercetătorii britanici au anunțat lansarea primului studiu clinic din lume care testează un vaccin menit să împiedice dezvoltarea cancerului pulmonar la persoanele cu risc crescut. Proiectul, coordonat de University College London (UCL) și Universitatea Oxford, a primit o finanțare de peste 2,3 milioane de euro din partea Cancer Research UK, cu sprijinul CRIS Cancer Foundation, și va evalua în următorii patru ani vaccinul experimental LungVax, informează news.ro.
Cum funcționează vaccinul care ar putea preveni cancerul pulmonar
Vaccinul LungVax se bazează pe o descoperire esențială: încă din fazele extrem de timpurii ale transformării celulelor normale în celule canceroase, acestea încep să exprime antigene anormale rezultate din mutații genetice. Aceste proteine, cunoscute sub numele de neoantigene și antigene asociate tumorilor, nu apar în celulele sănătoase, ceea ce le transformă în ținte ideale pentru un răspuns imun preventiv.
Cercetătorii folosesc o tehnologie dezvoltată la Oxford în timpul pandemiei de COVID-19 pentru a livra instrucțiuni genetice menite să „antreneze” sistemul imunitar să recunoască și să elimine celulele pulmonare cu modificări tumorale, înainte ca acestea să acumuleze suficiente transformări pentru a forma o tumoră detectabilă.
Cine va fi vaccinat în prima etapă a studiului
Studiul clinic de fază I, programat să înceapă în vara anului 2026, după obținerea aprobărilor de reglementare, va avea un dublu obiectiv: stabilirea dozei optime și evaluarea profilului de siguranță al vaccinului. Cercetătorii vor analiza posibile reacții adverse și semnalele inițiale privind eficacitatea răspunsului imun declanșat de LungVax.
În această etapă vor fi incluse persoane care au avut un cancer pulmonar în stadiu incipient, tratat cu succes prin intervenție chirurgicală, dar care rămân expuse riscului de recidivă. În paralel, vaccinul va fi administrat și unor participanți din programul național de screening pentru cancer pulmonar al Marii Britanii, un grup care permite monitorizarea activă a persoanelor cu risc crescut.
De ce este nevoie de noi metode de prevenție
Cancerul pulmonar are una dintre cele mai scăzute rate de supraviețuire din lume: mai puțin de 10% dintre pacienții diagnosticați trăiesc zece ani sau mai mult. În Marea Britanie sunt raportate anual aproximativ 48.500 de cazuri, iar 72% dintre acestea sunt atribuite fumatului – principala cauză prevenibilă a bolii.
Specialiștii subliniază că un vaccin nu poate înlocui renunțarea la fumat, însă poate deveni o completare esențială a măsurilor de prevenție, în special pentru persoanele vulnerabile, care au fumat mult timp sau au alți factori de risc.
Ce urmează pentru vaccinul LungVax
Dacă rezultatele studiului de fază I vor confirma siguranța și răspunsul imun dorit, proiectul ar putea avansa către studii mult mai ample. Scopul final este evaluarea vaccinului ca metodă de prevenție la scară largă, o perspectivă care ar putea transforma fundamental modul în care este abordat cancerul pulmonar.
Conducerea Cancer Research UK consideră că LungVax marchează un pas esențial către o nouă eră în care prevenirea cancerelor va fi posibilă datorită screeningului riguros și cunoașterii profunde a biologiei tumorilor în stadiile lor cele mai timpurii.
Cercetătorii atrag atenția că vaccinul este, deocamdată, experimental și aflat în prima etapă a evaluării clinice. Rezultatele acestui studiu vor decide dacă strategia merită extinsă și dacă poate deveni, în viitor, o armă reală împotriva uneia dintre cele mai redutabile boli.
Comentează