Un studiu condus de Francisco José López, cercetător la Institutul de Neuroștiințe al Universității din Barcelona (UBneuro), a identificat proteina Munc13-1 ca mecanism molecular care, atunci când este activat de calciu, permite creierului să rețină temporar informații. Publicată luni în revista „Cell Reports”, cercetarea evidențiază rolul crucial al proteinei în funcționarea sănătoasă a creierului și relevanța sa clinică în tulburările de neurodezvoltare.
Munc13-1 funcționează prin pregătirea veziculelor sinaptice – structurile care transportă mesaje între neuroni – pentru a elibera neurotransmițători mai eficient în perioadele de activitate cerebrală intensă, consolidând astfel temporar conexiunile dintre neuroni, potrivit Radio Rador România.
Echipa, în colaborare cu Institutul Max Planck din Germania, a modificat genetic șoareci astfel încât proteina să nu poată detecta corect semnalele de calciu. Cercetătorii au măsurat răspunsurile sinaptice din hipocamp în timpul modelelor de stimulare care imită activitatea neuronală reală, iar rezultatele au arătat că, fără această reglare, sinapsele și-au pierdut capacitatea de a se întări temporar.
„Când Munc13-1 nu a putut detecta corect semnalele de calciu, sinapsele și-au pierdut o mare parte din capacitatea de a se întări temporar în timpul activității repetate”, a explicat López într-un comunicat.
Astfel, șoarecii afectați s-au întors în mod repetat să caute hrană în locuri unde o găsiseră deja, un comportament tipic memoriei de lucru afectate. Potrivit lui López, descoperirea demonstrează că memoria de lucru depinde nu numai de neuronii activi, ci și de conexiunile acestora care sunt rapid întărite și slăbite în funcție de nevoile momentului.
Relevanța clinică a proteinei Munc13-1 fusese deja evidențiată în cercetări anterioare, care au identificat mutații în gena umană UNC13A – echivalentul uman al proteinei studiate – la pacienți cu un spectru larg de simptome neurologice, inclusiv dizabilitate intelectuală.
Comentează