Apele oceanelor își pierd nuanțele distincte de verde și devin tot mai albastre. Responsabil pentru culoarea verde a oceanului sănătos este fitoplanctonul format din plante marine microscopice care plutesc la suprafața apei.
Aceste microorganisme folosesc clorofila pentru a transforma lumina soarelui în energie. Când populațiile de fitoplancton sunt bogate, ele reflectă lumina verde înapoi în spațiu. Însă, când aceste plante microscopice dispar, culoarea verde se stinge, iar apa rămâne de un albastru intens și nefiresc de limpede, scrie Independent.
Ce provoacă această schimbare?
În condiții normale, vânturile alizee împing apele calde spre vestul Pacificului, ceea ce permite apelor reci și bogate în substanțe nutritive din adâncuri să urce la suprafață. Acești nutrienți funcționează ca un îngrășământ natural.
În prezent, trecem prin efectele unui fenomen extrem. Potrivit Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice, există o șansă de 83% ca fix în acest moment să ne confruntăm cu cel mai puternic El Niño din 1950 încoace.
„Undele Kelvin sunt ca bătăile inimii din El Niño. Sateliții noștri ne permit să privim în ocean și să urmărim fiecare bătaie”, a explicat Josh Willis, cercetător în cadrul Laboratorului de Propulsie cu Jet al NASA.
Oceanul văzut în timp real
Acest fenomen este primul monitorizat de PACE, un satelit avansat lansat de NASA în 2024 special pentru a urmări culoarea oceanelor în timp real și cu o precizie fără precedent.
„Unii oameni cred că apa este doar albastră, dar este uimitor multitudinea de culori pe care le poate avea oceanul”, menționează Matthew Kehrli, cercetător principal în echipa PACE.
De ce ne afectează pe toți un ocean mai albastru?
Fără hrana din adâncuri, fitoplanctonul din Pacific a scăzut dramatic. Chiar dacă apa pare mai limpede, acesta nu este un lucru bun în realitate.
Fiind baza hranei din ocean, dispariția fitoplanctonului determină peștii și alte viețuitoare să plece în căutarea hranei, ceea ce afectează pescuitul la nivel mondial. În plus, aceste plante microscopice absorb dioxidul de carbon din aer. Când ele se împuținează, oceanul reține mai puțin carbon, iar în atmosferă rămân mai multe gaze cu efect de seră.
„El Niño ne atinge aproape pe toți într-un fel sau altul de fiecare dată când are loc. Deși mulți au văzut ce poate face, noi ne uităm la ocean pentru a înțelege de ce.”
