O cercetare condusă de un laborator francez a calculat dimensiunile şi proprietăţile planetei Proxima Centauri B (sau Proxima B), asemănătoare cu Terra, şi a semnalat că aceasta este "susceptibilă" să aibă la suprafaţa sa apă lichidă şi, prin urmare, să conţină "forme de viaţă", relatează EFE. Potrivit unui comunicat difuzat de Centrul Naţional Francez pentru Cercetare Ştiinţifică (CNRS), echipa internaţională implicată în acest studiu a stabilit că "dimensiunile şi proprietăţile" Proxima b favorizează ''locuirea'' sa, pentru că se comportă ca o ''planetă ocean", cu o temperatură care ar permite viaţa.
Proxima b, a cărei existenţă a fost dezvăluită în acest an în revista Nature, este o planetă situată la aproximativ 7 milioane de kilometri distanţă de Pământ şi orbitează în jurul Proxima Centauri, cea mai apropiată stea de Sistemul Solar, aflată la o distanţă de aproximativ 4,35 ani-lumină de acesta. Proxima b este situată în zona "locuibilă" a stelei sale, permiţând prezenţa apei lichide la suprafaţă, condiţie necesară vieţii. Echipa franco-americană condusă de Laboratorul de Astrofizică din Marsilia a explicat că a depăşit dificultatea de a calcula raza planetei - fapt esenţial pentru a i se cunoaşte compoziţia - folosind o metodă de estimare în care a luat în considerare masa şi materialele de pe planetă.
Potrivit echipei, au fost explorate diferite compoziţii ale Proxima b şi au fost deduse valorile corespunzătoare ale razei planetei. Astfel, raza planetei poate fi de 0,94 - 1,40 de ori mai mare decât a Pământului (6,371 de kilometri). Cercetătorii au lucrat cu două scenarii, luând în considerare raza. În cazul unei raze minime, care ar fi de 5,990 kilometri, Proxima b ar fi "o planetă foarte densă", cu un nucleu format din metale care reprezintă circa 65% din planetă, la fel ca planeta Mercur, dar în care nu este exclusă prezenţa apei la suprafaţă.
În cazul în care se ia în considerare raza maximă, stabilită la 8,920 kilometri, în care ar fi circa 50% părţi stâncoase şi circa 50% apă, Proxima b ar fi acoperită de "un singur ocean lichid de 200 de kilometri adâncime''. În cele două situaţii studiate, "o atmosferă gazoasă subţire" ar îngloba planeta, la fel ca în cazul Pământului, făcând-o "potenţial locuibilă". Proxima b are o masă apropiată de cea a Terrei (de circa 1,3 ori masa Pământului) şi orbitează în jurul Proxima Centauri la o distanţă de circa 0,05 unităţi astronomice (adică de zece ori distanţa dintre Soare şi Mercur). Din cauza apropierii sale, Proxima b ar putea fi prima planeta din afara Sistemului nostru Solar care ar putea fi vizitată de o sondă, fapt ce a atras asupra ei atenţia generală când cercetării au anunţat descoperirea la 24 august, scrie AFP. Studiul franco-american urmează să fie publicat în revista ştiinţifică 'The Astrophysical Journal Letters', conform Agerpres.
Comentează