Noul avion al Guvernului irlandez, cumpărat cu aproape 53 de milioane de euro, ar putea avea dificultăți suplimentare la aterizarea în condiții de ceață densă sau vreme severă, după ce autoritățile de la Dublin au cerut eliminarea unui sistem avansat produs de compania israeliană Elbit Systems.
Decizia nu ar fi fost determinată de motive tehnice, ci de politica Guvernului irlandez de a evita noile contracte militare și de apărare cu firme israeliene, adoptată pe fondul războiului din Gaza și al criticilor dure formulate de Dublin la adresa autorităților israeliene.
Potrivit unei investigații publicate de The Journal, oficialii irlandezi responsabili de achiziție au considerat că instalarea sistemului FalconEye ar fi presupus o colaborare contractuală directă cu Elbit Systems și au cerut ca echipamentul să nu fie montat. Consecința este că aeronava dispune de mai puține opțiuni operaționale atunci când trebuie să aterizeze în condiții de vizibilitate foarte redusă.
Un avion de 53 de milioane de euro, cumpărat pentru misiuni strategice
Aeronava Dassault Falcon 6X a fost livrată Irlandei înainte de Crăciunul din 2025 și a înlocuit vechiul Learjet guvernamental, afectat de probleme tehnice și limitat în privința autonomiei de zbor.
Avionul, definit oficial drept o aeronavă cu rază strategică și utilizare multiplă, a costat puțin sub 53 de milioane de euro, fără TVA. Are o capacitate totală de 17 locuri, dintre care 14 pentru pasageri, și este operat de Irish Air Corps de la baza Casement Aerodrome din Baldonnel.
Falcon 6X este utilizat în principal pentru transportarea premierului irlandez și a miniștrilor, dar a fost achiziționat și pentru misiuni de ambulanță aeriană pe distanțe lungi, evacuarea cetățenilor irlandezi din zone de criză, repatrierea militarilor și transportarea de materiale către misiunile externe ale forțelor armate.
Avionul are o autonomie de aproximativ 5.000 de mile marine, suficientă, potrivit autorităților irlandeze, pentru a ajunge pe coasta de vest a Statelor Unite fără escală pentru realimentare. La momentul achiziției, Guvernul prezenta aeronava drept una capabilă să opereze inclusiv pe aeroporturi dificile și în condiții meteorologice nefavorabile.
Sistemul care permite piloților să „vadă” prin ceață
FalconEye nu este un sistem clasic de navigație, ci un sistem combinat de vedere îmbunătățită și sintetică, proiectat special pentru operațiunile desfășurate în condiții de vizibilitate redusă.
Echipamentul folosește mai multe camere și senzori care captează imagini în spectrul vizibil, în infraroșu apropiat și în infraroșu termic. Informațiile sunt proiectate pe afișajul frontal al pilotului, astfel încât acesta să poată identifica pista, luminile aeroportului, clădirile, terenul și eventualele obstacole chiar și atunci când acestea nu pot fi observate clar cu ochiul liber.
Sistemul este echipare standard pentru Falcon 6X, potrivit producătorului francez Dassault. FalconEye este certificat de autoritățile europene și americane pentru apropieri în condiții de vizibilitate redusă până la o înălțime de aproximativ 100 de picioare, adică aproximativ 30 de metri.
Dassault susține că utilizarea sistemului poate reduce pragurile minime de vizibilitate cu până la 30%, diminuând numărul devierilor către alte aeroporturi, al manevrelor de ratare a apropierii și al perioadelor în care avionul trebuie să aștepte în aer îmbunătățirea condițiilor.
Fost pilot: aeronava poate fi obligată să devieze
Kevin Phipps, fost pilot al Irish Air Corps și în prezent pilot de linie, a explicat pentru The Journal că sistemele de vedere îmbunătățită folosesc camere în infraroșu și alte tipuri de senzori, imaginile fiind proiectate pe afișajele din cabina de pilotaj.
Potrivit acestuia, tehnologia le oferă piloților o perspectivă mult mai bună asupra mediului înconjurător, inclusiv noaptea sau în condiții meteorologice foarte dificile.
„Beneficiul operațional al acestui sistem este posibilitatea de a ateriza în ceață atunci când alte aeronave ar trebui să devieze către un alt aeroport”, a declarat Phipps.
Absența FalconEye nu înseamnă că avionul irlandez nu mai poate efectua aterizări instrumentale sau că devine automat nesigur. Aeronava poate ateriza în ceață atât timp cât vizibilitatea se menține peste limitele stabilite pentru configurația sa, pentru echipaj și pentru aeroport.
În ceață densă, însă, piloții vor avea mai puține opțiuni decât ar fi avut cu FalconEye. Aeronava poate fi obligată să rateze apropierea, să rămână în așteptare sau să devieze către un alt aeroport, situații care pot genera întârzieri, consum suplimentar de combustibil și o expunere operațională mai mare.
Guvernul susține că avionul nu are limitări operaționale
Departamentul irlandez al Apărării a evitat să ofere detalii despre configurația aeronavei.
Întrebat încă din aprilie dacă absența sistemului limitează utilizarea avionului, ministerul a răspuns că nu ar fi potrivit să comenteze suplimentar specificațiile tehnice, dar că „nu există în prezent limite asupra capacității operaționale a aeronavei”.
Aceeași formulare a fost folosită și într-un răspuns oferit în Parlamentul irlandez deputatului laburist Ged Nash.
Sursele consultate de The Journal contrazic însă interpretarea ministerului și susțin că lipsa FalconEye restrânge efectiv opțiunile aflate la dispoziția piloților în condiții meteorologice dificile.
Legătura cu compania israeliană Elbit
Investigația publicației irlandeze arată că FalconEye nu a fost exclus pentru că ar fi fost incompatibil cu avionul, prea scump sau inutil, ci deoarece tehnologia este produsă de Elbit Systems, una dintre cele mai importante companii israeliene din industria de apărare.
Conform informațiilor obținute din mai multe surse, includerea sistemului pe aeronava irlandeză ar fi impus semnarea unui acord scris între Guvernul de la Dublin și Elbit.
Responsabilii irlandezi pentru achiziție ar fi apreciat că o asemenea înțelegere ar depăși limita permisă de politica Guvernului privind contractele cu firme israeliene și au solicitat ca FalconEye să fie eliminat din configurația avionului.
Astfel, refuzul unei colaborări directe cu o companie israeliană a prevalat asupra avantajelor operaționale oferite de sistem, deși aeronava este destinată inclusiv unor misiuni sensibile, precum evacuările din zone de criză și transporturile medicale urgente.
Interdicția anunțată după criticile privind Gaza
Politica a fost anunțată în august 2024 de Micheál Martin, care ocupa atunci funcțiile de vicepremier, ministru al Afacerilor Externe și ministru al Apărării.
Martin a declarat că firmele israeliene nu vor mai primi contracte militare sau de apărare din partea statului irlandez. El a legat decizia de opinia Curții Internaționale de Justiție privind coloniile israeliene din Cisiordania și de operațiunile desfășurate de Israel în Gaza.
„Nu este vorba despre toate aspectele comerțului, dar s-a discutat despre achiziții militare. Acest lucru cu siguranță nu se va întâmpla. Nu vom achiziționa echipamente militare, echipamente de apărare sau contracte din Israel”, declara Martin.
Oficialul irlandez descria atunci conflictul din Gaza drept un „război împotriva populației”, acuzând distrugerea infrastructurii civile și strămutarea repetată a locuitorilor.
Tehnologia israeliană rămâne însă pe alte aeronave
Aplicarea politicii nu este uniformă. Irish Air Corps continuă să primească aeronave echipate cu tehnologie produsă total sau parțial de companii israeliene.
Cele patru elicoptere H145M comandate de la Airbus Helicopters UK sunt dotate cu suita de avionică Helionix, realizată de Airbus împreună cu Elbit Systems. Sistemul este o componentă esențială a cabinei și nu poate fi înlăturat fără modificarea fundamentală a configurației elicopterului.
Noile avioane de patrulare maritimă CASA C-295 au, la rândul lor, radare de fabricație israeliană. Departamentul Apărării a explicat că acordurile pentru aceste aeronave au fost semnate în decembrie 2019, înainte de anunțarea politicii privind Israelul.
Diferența invocată în cazul Falcon 6X este că FalconEye putea fi eliminat, iar instalarea lui ar fi presupus o relație contractuală directă cu Elbit. În cazul elicopterelor și al avioanelor maritime, componentele israeliene erau integrate în platformele oferite de Airbus sau proveneau din contracte mai vechi.
Ministerul întârzie răspunsul privind alte proiecte afectate
The Journal a solicitat, în baza legislației privind accesul la informații, documente despre alte proiecte militare care ar fi fost limitate sau abandonate ca urmare a politicii de evitare a tehnologiei israeliene.
Forțele de Apărare și poliția irlandeză, An Garda Síochána, au transmis că nu au identificat documente relevante. Departamentul Apărării a cerut însă o prelungire substanțială a termenului de răspuns, motivând că angajații din serviciul de achiziții se aflau în concediu anual.
Cazul Falcon 6X arată astfel costul operațional al deciziei politice luate de Dublin. Aeronava nu este incapabilă să aterizeze în ceață și nu există dovezi că ar fi necertificată sau nesigură, dar a fost lipsită deliberat de o tehnologie standard care le-ar fi oferit piloților o marjă suplimentară de siguranță și flexibilitate în condiții de vizibilitate foarte redusă.
