Racheta Space Launch System (SLS) şi capsula Orion, care vor fi lansate în cadrul misiuni Artemis 2 în jurul Lunii, au fost repuse pe rampa de lansare, în aşteptarea numărătoarei inverse care ar putea începe în mai puţin de două săptămâni, transmite Space.com.
NASA a plasat vineri impunătoarea rachetă SLS pe rampa de lansare la Launch Complex-39B (LC-39B) de la Centrul Spaţial Kennedy (KSC) al NASA din Florida.
SLS şi capsula Orion au ajuns pe platformă la ora 15:21 GMT. În aceeaşi dimineaţă, la ora 04:20 GMT, SLS, Orion şi platforma lor mobilă de lansare (MLP) au fost fixate pe un vehicul de transport pe şenile al NASA pentru o călătorie de 6,4 kilometri până la instalaţia de lansare.
Racheta misiunii Artemis 2 a petrecut ultimele trei săptămâni în interiorul Clădirii de Asamblare a Vehiculelor (VAB) a KSC, fiind supusă unor lucrări de întreţinere pentru a remedia problemele apărute după testele iniţiale ale rachetei pe platformă. Odată cu revenirea SLS la LC-39B, NASA îşi propune să pregătească vehiculul şi sistemele de la sol la timp pentru începerea următoarei perioade de lansare a rachetei Artemis 2, care se deschide pe 1 aprilie, potrivit Agerpres.
Aceasta a fost a doua ridicare pe rampă pentru racheta misiunii Artemis 2, care a ajuns pe platformă pentru prima dată pe 17 ianuarie. În timpul acelei campanii iniţiale de lansare, NASA a reuşit să finalizeze cu succes unul dintre cele două teste de alimentare cu combustibil "în repetiţie generală" în perioada premergătoare lansării, care anterior era prevăzută pentru începutul lunii martie. După testare a apărut însă o problemă cu presurizarea heliului în treapta superioară a rachetei, care nu a putut fi remediată pe platformă.
Drept urmare, NASA a readus SLS la VAB pe 25 februarie, unde inginerii au lucrat în ultimele săptămâni pentru a remedia problema şi a schimba bateriile de zbor şi alte componente minore. O înlocuire de ultim moment - un cablaj electric pentru sistemul de terminare a zborului - a ameninţat să întârzie amplasarea pe rampa de lansare până pe 20 martie, dar NASA a reuşit să finalizeze lucrările la timp pentru a atinge obiectivul din 19 martie.
Racheta SLS are o înălţime de 98 de metri, cântăreşte aproximativ 1,6 milioane de kilograme cu rezervoarele goale şi peste 2,61 milioane de kilograme atunci când este alimentată complet cu hidrogen lichid şi oxigen lichid.
Pentru a transporta în siguranţă acest vehicul ultramasiv, transportul pe şenile, care are o lăţime de 35 de metri, a rulat cu doar 1,6 km/h. Călătoria de 6,4 km dintre VAB şi LC-39B se desfăşoară de-a lungul unui drum pavat cu pietre de de râu, care, din cauza greutăţii combinate de peste 8,1 milioane de kilograme a transportorului pe şenile, SLS şi MLP, sunt zdrobite până la nisip pe măsură ce şenilele trec peste ele.
Racheta SLS folosită în cadrul misiunii Artemis 1 a fost nevoită să se întoarcă la VAB de trei ori înainte de a fi lansată în cele din urmă în noiembrie 2022. Acea misiune fără echipaj a trimis capsula spaţială Orion pe orbita selenară timp de aproape o lună înainte de a se întoarce pe Pământ.
Artemis 2 va fi primul zbor al programului Artemis care va fi lansat cu astronauţi la bordul capsulei Orion şi primul test major al sistemelor de susţinere a vieţii ale vehiculului spaţial. Artemis 2 va fi comandată de astronautul NASA Reid Wiseman, căruia i se alătură pilotul Victor Glover (NASA) şi specialiştii misiunii Christina Koch (NASA) şi Jeremy Hansen (de la Agenţia Spaţială Canadiană).
Aceştia vor fi lansaţi într-o misiune de 10 zile la bordul Orion, zburând într-o singură buclă în jurul Lunii şi înapoi pe Pământ. Misiunea este un pas semnificativ în eforturile NASA de a readuce astronauţii pe suprafaţa selenară, unde agenţia speră să stabilească o prezenţă susţinută.
Scopul final al NASA este de a trimite astronauţi înapoi pe Lună înainte de sfârşitul anului 2028. O parte a acestui plan necesită dezvoltarea mai multor tehnologii noi, inclusiv cele două module de aselenizare comerciale contractate în cadrul programului Artemis Human Landing Systems - Starship de la SpaceX şi Blue Moon de la Blue Origin, ambele fiind încă în curs de dezvoltare.
Unul sau ambele module de aselenizare (NASA a anunţat că va apela la oricare dintre ele va fi gata la momentul misiunii) vor fi lansate pe orbita Pământului ca parte a misiunii Artemis 3, unde astronauţii de la bordul navei Orion vor exersa manevrele de întâlnire şi andocare între navele spaţiale. Această misiune este programată pentru 2027. Misiunea Artemis 4 este prima de aselenizare în cadrul programului şi este anunţată pentru 2028.
Echipajul misiunii Aertemis 2 a intrat în carantină la Centrul Spaţial Johnson al NASA din Houston, unde va rămâne până la data lansării.
NASA vizează în continuare o fereastră de lansare care se deschide pe 1 aprilie, existând oportunităţi de lansare până în 6 aprilie, după care o altă fereastră de lansare se deschide începând cu 30 aprilie, conform NASA.
Comentează