Cu ochii lor verzi strălucitori și corpurile zvelte, rechinii gulper sunt creaturi preistorice cu aspect ciudat, care există de milioane de ani. Găsiți în întreaga lume în ape cu adâncimi cuprinse între 200 și 1.500 de metri (650 și 4.900 de picioare), multe lucruri despre ei rămân un mister, relatează CNN.
Acești rechini se confruntă cu o criză. Trei sferturi din speciile de rechini gulper sunt amenințate cu dispariția, fiind vânate pentru uleiul din ficat, care este deosebit de bogat într-un compus chimic cunoscut sub numele de squalen, utilizat frecvent în cosmetice pentru proprietățile sale antioxidante și hidratante.
Potrivit Fondului Internațional pentru Protecția Animalelor (IFAW), uleiul din ficat de rechin se găsește într-o gamă largă de produse, de la machiaj, aftershave și creme de protecție solară, până la plasturi cu nicotină și tratamente pentru hemoroizi.
Măsuri de protecție pentru această specie
Noile măsuri de protecție a comerțului internațional ar putea oferi speranță pentru această specie. În perioada 24 noiembrie - 5 decembrie, mii de oameni de știință, ecologiști, avocați și experți în comerț se află la Samarkand, în Uzbekistan, pentru cea de-a 20-a conferință a părților la Convenția privind comerțul internațional cu specii de faună și floră sălbatică pe cale de dispariție (CITES).
Joi va fi discutată o propunere de includere a tuturor rechinilor gulper în Anexa II a CITES, o listă care ar reglementa comerțul cu această specie peste granițele internaționale și ar îmbunătăți monitorizarea.
Până în prezent, reglementările comerciale au acordat prea puțină atenție locuitorilor din adâncuri, care pot crește până la 2 metri (7 picioare) în lungime. Deși există peste 145 de rechini și pisici de mare enumerate în Anexa II la CITES, niciunul nu este o specie de adâncime.
Pe măsură ce pescuitul în ape adânci devine mai frecvent, datorită tehnologiei mai bune și a stocurilor reduse de pește din apele de coastă puțin adânci, aceste specii sunt din ce în ce mai în pericol.
Ce arată studiile
Conform unui studiu din 2024 publicat în revista Science, care a analizat situația dificilă a 521 de specii de rechini și pisici de mare, aproape două treimi dintre rechinii de mare amenințați au fost folosiți în produse din ulei de ficat. Rechinii gulper sunt deosebit de apreciați deoarece uleiul lor de ficat conține peste 70% scualen, cel mai mare procent din orice familie de rechini. Drept urmare, populațiile de rechini gulper au scăzut cu peste 80% în unele regiuni.
Matt Collis, director senior pentru politici la IFAW, a explicat că aceste scăderi s-au produs în ultimii 20-30 de ani. „Acest lucru se datorează atât înțelegerii valorii uleiului de ficat de rechin-gulper în special, cât și faptului că pescuitul devine din ce în ce mai sofisticat și este capabil să vizeze speciile de adâncime mai ușor decât în trecut”, a declarat el pentru CNN.
Asemenea scăderi uriașe ar putea fi catastrofale pentru rechinii-gulper, care ajung la maturitate târziu și au rate de reproducere lente. Odată ce populațiile lor sunt epuizate, poate dura ani până când se vor recupera.
Conform unei estimări științifice, rechinul-gulper mut - numit așa deoarece pare letargic atunci când este prins - este o specie care a fost grav supraexploatată în Australia și ar avea nevoie de 86 de ani pentru a recupera doar 25% din dimensiunea inițială a populației sale.
„Se aseamănă mai mult cu modul în care se reproduc mamiferele decât orice specie de pește”, a spus Collis. „Acest lucru îi face cu adevărat vulnerabili la presiunea pescuitului.”
Industria cosmeticelor
Rechinii de adâncime se confruntă cu o industrie multimilionară. Potrivit Grand View Research, o firmă de cercetare de piață, dimensiunea pieței globale a scualenei a fost estimată la 150 de milioane de dolari în 2023. Deși 80% din aceasta provenea din plante, în principal ulei de măsline, s-a observat că extragerea unei tone de scualene necesită aproximativ 3.000 de rechini.
Există date limitate despre cantitatea de ulei de ficat de rechin comercializată anual - în 2012, cererea globală a fost estimată la aproximativ 2.000 de tone.
Industria cosmeticelor și a produselor de îngrijire personală este cel mai mare consumator de scualen, cu o cotă de venit de peste 70%. Unele companii, precum L’Oreal și Unilever (care deține Dove, Vaseline și alte mărci de produse de înfrumusețare), s-au angajat să renunțe la utilizarea uleiului de ficat de rechin în produsele lor încă din 2008, optând în schimb pentru alternative pe bază de plante.
Altele însă au continuat – conform unui studiu global din 2015 realizat de BLOOM, o organizație franceză pentru conservarea marină, care a testat 72 de creme hidratante, 20% conțineau scualen de rechin, inclusiv o proporție mare de mărci asiatice.
Produse cosmetice pe bază de uleiuri găsite în ficatul rechinilor
Marca de produse de înfrumusețare Biossance a folosit scualen derivat din trestie de zahăr încă de la înființarea sa în 2016, iar un purtător de cuvânt a declarat pentru CNN prin e-mail că în zilele noastre scualenul pe bază de plante, bioinginerizat, poate imita uleiurile hidratante găsite în ficatul de rechin.
„Produsele noastre inovatoare demonstrează că alternativele sustenabile nu numai că există, dar oferă și rezultate superioare”, au spus aceștia.
Collis a spus că, deși există o presiune asupra mărcilor pentru a înceta utilizarea uleiului de ficat de rechin și pentru a fi mai transparente în ceea ce privește etichetarea, astfel încât consumatorii să poată lua decizii informate, utilizarea reglementărilor comerciale este cel mai eficient instrument pentru protejarea rechinilor gulper.
„CITES este unul dintre puținele acorduri internaționale care are de fapt un mecanism de conformitate atașat”, a spus el.
„Așadar, dacă țările continuă să comercializeze volume mari fără a fi efectuat evaluări adecvate ale sustenabilității sau dacă nu achiziționează legal specii, acest lucru poate duce în cele din urmă la suspendări ale comerțului. Există un stimulent real pentru țări să își rezolve gestionarea pescuitului dacă doresc să continue să comercializeze aceste specii”, a adăugat Collis.
Marca de produse de înfrumusețare Biossance
Biossance a fost de acord că „reglementarea comerțului cu specii vizate pentru ingrediente cosmetice este pasul potrivit către protejarea biodiversității marine” și a afirmat că propunerea CITES ar contribui la „accelerarea tranziției de la ingredientele de origine animală în industria cosmetică”.
În ultimele două decenii, îngrijorările legate de declinul populațiilor de rechini gulper și apelurile pentru includerea lor în Anexa II au fost ridicate în mod constant la reuniunile CITES. Cea mai recentă propunere a afirmat că includerea pe listă era întârziată, menționând că este „necesar să se reglementeze comerțul internațional (cu rechini gulper) înainte ca populațiile să scadă în continuare până la punctul în care să fie necesară includerea în Anexa I” - lista cu prioritate mai mare care interzice tot comerțul internațional în scopuri comerciale.
Pescuit interzis de rechini gulper
Întrucât țări precum Maldivele, care au interzis pescuitul de rechini gulper în 2010, după o reducere de 97% a populațiilor în 21 de ani, au aprobat recent reglementări pentru redeschiderea pescuitului de rechini gulper, reglementările internaționale vor fi cruciale în limitarea comerțului, a spus Collis.
El speră că la conferința din această săptămână, părțile vor răspunde în sfârșit apelului înainte ca rechinii gulper să fie conduși spre dispariție: „Nu sunt ca alți pești, nu se recuperează în același ritm, nu se reproduc în același ritm. Pur și simplu nu pot susține acest nivel de exploatare.”
Comentează