Mister cosmic elucidat după 95 de ani: materia lipsă din univers a fost găsită în spațiul intergalactic.
Astrofizicienii au pus capăt unei enigme vechi de aproape un secol, identificând „veriga lipsă” a materiei obișnuite din univers.
Materia pe care o cunoaștem – alcătuită din atomi și prezentă în planete, stele și corpuri vii – reprezintă doar 5% din totalul universului. Restul este constituit din materie întunecată și energie întunecată, încă nedescifrate. Chiar și din această fracțiune infimă, peste o treime părea imposibil de detectat prin metodele astronomice tradiționale.
De zeci de ani, calculele cosmologice sugerau că această materie „invizibilă” se ascunde în spațiul intergalactic, sub formă de gaz extrem de difuz, greu de observat. Tehnologiile recente au permis însă două confirmări independente.
Prima a folosit explozii radio rapide (Fast Radio Bursts – FRB), evenimente cosmice violente care, într-o fracțiune de secundă, emit unde radio cu o energie comparabilă cu producția solară pe mai multe zile. Analiza dispersiei acestor semnale, realizată de echipa condusă de Liam Connor (Harvard), a arătat că undele radio au traversat cantități semnificative de gaz intergalactic – exact materia lipsă căutată.
A doua confirmare a venit din observații în raze X, realizate cu telescoapele spațiale XMM-Newton (ESA) și Suzaku (Japonia). În superamasul Shapley – o vastă structură cu peste 8.000 de galaxii – cercetătorii au descoperit un filament de gaz incandescent, întins pe 23 de milioane de ani-lumină, perfect compatibil cu predicțiile teoretice, potrivit datelor din Nature Astronomy.
Aceste rezultate confirmă ipoteza „pânzei cosmice” – o rețea tridimensională de galaxii, clustere și filamente de gaz ce alcătuiește structura de bază a universului. Konstantinos Migkas, de la Observatorul Leiden, subliniază că este pentru prima dată când măsurătorile coincid atât de bine cu modelele cosmologice, validând simulările realizate încă din primele etape ale cercetării.
Comentează