"Suntem martorii unei crime", scrie Ashley Parker în The Atlantic. Jeff Bezos, miliardarul proprietar al ziarului The Washington Post, şi Will Lewis, editorul pe care l-a numit la sfârşitul anului 2023, se angajează în ultima etapă a planului lor de a distruge tot ceea ce face acest ziar special. The Post a supravieţuit aproape 150 de ani, evoluând de la un ziar local de familie la o instituţie naţională indispensabilă şi un pilon al sistemului democratic. Dar dacă Bezos şi Lewis continuă pe calea actuală, s-ar putea să nu mai supravieţuiască mult timp, potrivit Agerpres.
Ashley Parker, fostă jurnalistă la WP, scrie că aceştia au redus, în ultimii ani, în mod repetat personalul redacţiei - eliminând revista de duminică, reducând personalul cu câteva sute de angajaţi, aproape înjumătăţind departamentul Metro - fără a recunoaşte deciziile proaste de afaceri care au dus la această situaţie şi fără a oferi o viziune clară pentru viitor. În această dimineaţă, redactorul-şef Matt Murray şi şeful departamentului de resurse umane Wayne Connell au anunţat personalul redacţiei, într-o şedinţă virtuală organizată dimineaţa devreme, că se vor închide departamentul de sport şi secţiunea de cărţi, se va renunţa la podcastul emblematic al publicaţiei şi se vor reduce drastic departamentele internaţional şi Metro, pe lângă reducerile drastice din toate echipele. Conducerea Post - care nici măcar nu a avut curajul să se adreseze personalului în persoană - i-a lăsat apoi pe toţi să aştepte un e-mail care să le comunice dacă mai au sau nu un loc de muncă. (Lewis, care şi-a câştigat deja reputaţia de a întârzia la serviciu, atunci când se prezenta, nu a participat la întâlnirea pe Zoom.)
The Post poate că va renaşte, dar aceasta va rămâne moştenirea sa durabilă.
Ceea ce se întâmplă cu The Post "este o tragedie publică, dar pentru mine este şi ceva foarte personal. Când subsolul părinţilor mei s-a inundat recent, printre cutiile pline cu fotografii vechi şi discuri de vinil, am găsit albumul de bebeluş al surorii mele. Acolo, pe o pagină rezervată amintirilor din luna în care s-a născut erau ştiri despre vizitele bunicilor sau descrieri ale gânguriturilor ei - tatăl meu umpluse rândurile cu ştiri din ziarul local, The Washington Post. "Sindromul imunodeficienţei dobândite (SIDA)”. „Irangate”. „Numirea lui Bork la Curtea Supremă a Statelor Unite”. „NFL a intrat în grevă”. „Wall Street a avut cea mai proastă zi din 1929!!!” „Statele Unite se confruntau cu o criză a gunoiului, adică rămâneau fără locuri de depozitare, în special în nord-est”.
Jurnalista spune că în 2017 a ajuns la The Post ca reporter pentru a acoperi activitatea Casei Albe sub Trump şi a rămas acolo "timp de opt ani magici". "Aveam de gând să rămân pentru totdeauna. Aşadar, ceea ce se întâmplă în prezent la Post - ceea ce se întâmplă acolo de ceva vreme - este ceva personal. Dar este şi ceva mult mai mare decât mine sau decât orice altă persoană".
Ea mai spune că "jurnaliştii de la Post pe care îi cunosc au dat dovadă de o dorinţă sinceră - chiar de entuziasm - de a evolua, de un spirit de creativitate şi inovare într-o perioadă de transformare a mass-media. Dar directorii săi par să nu ştie încotro să o conducă. Printre numeroasele eşecuri de aici - de leadership, management, afaceri, imaginaţie, curaj - jurnalismul propriu-zis rămâne puternic. Jurnalismul este, şi a fost întotdeauna, o industrie dificilă. Dar am văzut cu ochii mei cum Bezos, Lewis şi compania vorbeau într-un limbaj corporativ pompos („Reparaţi, construiţi, scalaţi”) şi nu au reuşit să lanseze - sau măcar să încerce să lanseze - iniţiative care ar fi putut realiza viziunile lor grandioase. Au început anul 2025 dezvăluind „marele obiectiv îndrăzneţ” de a trece de la aproximativ 2,5 milioane de abonaţi la 200 de milioane de utilizatori plătitori, în ciuda faptului că au încheiat anul precedent cu o pierdere de zeci de mii de abonaţi existenţi, în timp ce dădeau vina pe jurnalişti pentru dificultăţile ziarului".
"Nu pretind că am răspunsurile la problemele financiare ale ziarului Post sau un model de afaceri de succes pentru un ziar local care este, de asemenea, ziarul local al naţiunii. Dar vă pot spune ce se va pierde dacă aceşti doi oameni - care par să nu înţeleagă ce a fost Post, ce este în continuare şi ce ar putea fi - continuă să îl trateze ca pe un activ în dificultate sau ca pe o monedă de schimb cu un preşedinte care, în ultimă instanţă, nu respectă cei care cer negocieri", subliniază Parker în articolul din The Atlantic.
Ea aminteşte de cazul Watergate, care a început ca o ştire locală.
Marty Weil, care lucrează de 61 de ani la Post, era redactor de noapte la secţia Metro când a auzit cinci cuvinte răsunând în staţia radio a poliţiei: „Uşile sunt deschise la Watergate”. Al Lewis, reporterul de zi al secţiei de poliţie, a scris primul articol care a apărut pe prima pagină a ziarului din 18 iunie 1972: „Cinci persoane arestate pentru complotul de a pune microfoane în biroul democraţilor”. Apoi, Gene Bachinski, care se ocupa de ştirile de noapte, a primit o informaţie importantă: un ofiţer care efectuase arestarea i-a permis să arunce o privire în agenda de adrese a unuia dintre hoţii de la Watergate, care conţinea o notiţă scrisă de mână, „H Hunt. WH”, şi un număr care ducea direct la Casa Albă.
Bob Woodward şi Carl Bernstein s-au prezentat la serviciu în acea duminică şi au preluat rapid cazul. Povestea a devenit cunoscută la nivel naţional, răsturnând o preşedinţie şi inspirând generaţii de jurnalişti. Dar a fost şi un exemplu tipic de jurnalism al ziarului Post - urmărirea neîncetată şi neînfricată a adevărului şi tragerea la răspundere a puterii, într-un efort colaborativ al întregii redacţii. (Articolul iniţial enumeră opt - opt! - jurnalişti ai ziarului Post care au contribuit la realizarea reportajului, o previzualizare timpurie a articolelor cu trei şi chiar patru semnături, care au ajuns să marcheze eforturile cele mai ambiţioase ale ziarului.)
Watergate nu a fost singura ocazie în care ziarul a transformat ştirile locale în ştiri naţionale.
The Post a relatat şi despre atacurile din 11 septembrie, în care au murit 125 de persoane la Pentagon şi toate cele 64 de persoane aflate la bordul zborului American Airlines 77, care s-a prăbuşit; despre împuşcăturile din 2007 de la Virginia Tech, în urma cărora 32 de profesori şi studenţi au murit şi zeci de alţii au fost răniţi; şi despre revoltele din 6 ianuarie de la Capitol şi consecinţele acestora. Anul trecut, Post, cu reporteri experţi la aproape toate agenţiile federale importante, a oferit relatări de neegalat despre DOGE-ing-ul guvernului federal. (Pe fondul fluxului constant de ştiri exclusive ale ziarului, luna trecută agenţii federali au făcut o razie la domiciliul din Virginia al Hannah Natanson, „sursă a ziarului Post pentru guvernul federal”.) Indiferent de standardele pe care le stabiliţi pentru succes - expunerea corupţiei, schimbarea vieţilor, emoţionarea cititorilor şi determinarea lor să acţioneze, aducerea bucuriei şi înţelegerii comunităţii pe care o serveşte, câştigarea de premii - Post a îndeplinit întotdeauna aceste standarde.
"Ceea ce Bezos, Lewis şi subalternii lor nu reuşesc să înţeleagă este că acoperirea mediatică a Washingtonului de ziar nu va fi nici la fel de vie, nici la fel de autoritară fără contribuţiile jurnaliştilor din birourile din întreaga lume. Aceşti corespondenţi îşi riscă viaţa pentru a ajuta cititorii să înţeleagă cum, de exemplu, destituirea unui lider din Venezuela de către Statele Unite poate avea consecinţe pentru cetăţenii care trăiesc în Ohio. Acoperirea mediatică a Casei Albe şi a Congresului este îmbunătăţită de o echipă Metro bine informată şi de naratori cu ochi ageri din Style. Şi nu poţi fi cronicarul definitiv al acestei capitale dacă nu acoperi ştirile despre iubitele noastre echipe Nats, Caps şi Commanders, ce se întâmplă în şcolile copiilor noştri sau ce restaurant are cele mai bune pupusa", avertizează ea.
Deşi mulţi oameni talentaţi şi harnici au părăsit ziarul în ultimii ani, mulţi alţii au ales să rămână, iar alţii s-au alăturat echipei. The Post rămâne unul dintre cele mai bune locuri în care poţi face o muncă importantă. Jurnaliştii de acolo au refuzat oferte convingătoare pentru a rămâne şi a lupta pentru un loc pe care îl iubesc, deoarece cred în ziar şi în misiunea sa, scrie Parker.
"The Post este tot ceea ce suntem noi - jurnaliştii care luptăm pentru el, cei care concurează cu el, cei dintre noi care trăim în diaspora şi, mai ales, comunitatea care se bazează pe el şi naţiunea care apelează la el. Merităm ceva mult mai bun", încheie jurnalista.
Ashley Parker este redactor la The Atlantic. Anterior, Parker, câştigătoare a trei premii Pulitzer, a lucrat timp de opt ani la The Washington Post, unde a acoperit toţi cei patru ani ai primului mandat prezidenţial al lui Donald Trump, a fost şefă de birou la Casa Albă în primii doi ani ai mandatului preşedintelui Joe Biden şi a acoperit campania prezidenţială din 2024 în calitate de corespondent politic naţional senior.
Comentează