Președintele SUA, Donald Trump, a declarat că FBI-ul investighează relația dintre directorul executiv al Nvidia și o presupusă spioană chineză, notează BBC.
Trump a discutat cu Jensen Huang
Trump a afirmat că a discutat cu Jensen Huang luni, în urma unor informații conform cărora SUA suspectează că acesta a fost vizat într-o campanie de spionaj chineză.
„L-am întrebat: «Ai bănuit vreodată că ea este spioană?» El a răspuns: «Habar n-aveam că e spioană», iar eu chiar îl cred”, le-a spus Trump jurnaliștilor.
Beijingul a respins acuzațiile potrivit cărora Huang ar fi fost vizat, Ministerul de Externe chinez declarând că aceste afirmații sunt „complet nefondate, speculative și menite să denigreze și să calomnieze China”.
A doua cea mai valoroasă companie din lume
Compania Nvidia, care a dispus o anchetă independentă privind cazul în care este implicată Alice Huang – suspectată a fi spioană chineză – a precizat că nu are motive să creadă că secretele companiei sau securitatea națională au fost compromise.
Nvidia este a doua cea mai valoroasă companie din lume, după Apple, și proiectează cipuri informatice care au devenit esențiale pentru tehnologia inteligenței artificiale (AI). Dezvăluirile au dus la o scădere a valorii de piață a companiei cu aproximativ 250 de miliarde de dolari (190 de miliarde de lire sterline) luni, prețul acțiunilor scăzând cu peste 4%.
Ulterior, Trump le-a spus jurnaliștilor, la Casa Albă, că FBI-ul analizează situația, însă nu a oferit detalii suplimentare despre anchetă sau despre momentul în care aceasta a fost demarată. Contactat de BBC, FBI-ul a refuzat să comenteze.
Spioana Beijingului
Potrivit unui raport al publicației New York Times, oficiali din serviciile de informații americane consideră că Alice Huang, cunoscută și sub numele de Huang Le, a fost spioană pentru Beijing. Ea nu are nicio legătură de rudenie cu Jensen Huang.
Conform ziarului, Marco Rubio – în prezent secretar de stat – a trimis, în primăvara trecută, o notă oficialilor de rang înalt de la Washington, avertizând că șeful Nvidia întreținea o relație apropiată cu o spioană chineză.
Alice Huang a ocupat funcția de director general al companiei singaporeze Megaspeed, care a avut relații comerciale cu Nvidia.
Declarațiile lui Trump oferă primul indiciu cu privire la faptul dacă Huang, de la Nvidia, a cunoscut sau nu legăturile presupuse ale femeii cu spionajul chinez.
Sediul Megaspeed din districtul financiar central al Singaporelui părea să fie funcțional și populat de angajați, marți. BBC-ului i s-a refuzat accesul la etajul unde își desfășoară activitatea compania, însă un angajat a declarat telefonic că nu are niciun comentariu de făcut și a direcționat toate solicitările către echipa de relații publice a firmei.
BBC a contactat Megaspeed prin e-mail, în repetate rânduri, pentru a obține un punct de vedere.
Cursa AI
Nvidia, cofondată de Jensen Huang, se află, de asemenea, în centrul atenției în cursa pentru tehnologia IA (inteligență artificială) dintre SUA și China; oficialii de la Washington consideră exporturile companiei către Beijing o chestiune de securitate națională – acesta fiind un motiv principal pentru care situația în care este implicat Huang a stârnit îngrijorări.
Tot luni, Huang și Nvidia au fost vizați de o acțiune colectivă în justiție, depusă în California, prin care sunt acuzați că i-au înșelat pe acționari ascunzând legăturile lui Huang cu o persoană suspectată de spionaj în favoarea Chinei.
În plângere se susține că societatea a mințit presa cu privire la relația dintre Jensen Huang și Alice Huang, „despre care există suspiciuni că ar fi încercat să faciliteze introducerea ilegală a produselor Nvidia în China”.
BBC a contactat Nvidia pentru a solicita un comentariu cu privire la acest proces.
„A spus că habar n-avea că ea este spion”
La Casa Albă, Trump a fost întrebat de mai multe ori – inclusiv de către BBC – când a aflat despre această relație. El a răspuns că a fost informat „pe parcursul unei perioade de timp”, fără a oferi însă detalii precise.
Trump a afirmat că îl consideră pe Huang un „om onorabil” și că are „mare încredere că va ieși cu bine” din această situație, după finalizarea anchetelor.
„Sper să nu fie nicio problemă; cred că suferă foarte mult”, a adăugat președintele.
El a precizat că a discutat telefonic cu Huang, luni, „doar ca să văd dacă e bine, să-l întreb ce mai face; am abordat și acest subiect, iar el a spus că habar n-avea, absolut deloc, că persoana respectivă era spion”.
Trump și-a exprimat îngrijorarea că, dacă i s-ar permite Chinei să preia conducerea în domeniul IA, acest lucru ar consolida semnificativ capacitățile militare și de supraveghere ale Beijingului.
Președintele a adăugat că este „sigur” că liderul chinez, Xi Jinping, „mă va întreba despre asta” la următoarea lor întâlnire.
Huang a recunoscut că i-a fost „infidel” soției sale și și-a cerut scuze pentru suferința provocată acesteia și copiilor lor. Luni, el a declarat că este „angajat să protejeze Nvidia și să susțină securitatea națională a Americii” și că va coopera în cadrul anchetei demarate de companie.
De asemenea, lui Huang i s-a solicitat să participe, săptămâna viitoare, la o informare comună, cu ușile închise, destinată mai multor comisii din Congres; rămâne însă neclar dacă acesta se va prezenta.
Într-o scrisoare se precizează că informarea va viza „protocoalele de securitate ale Nvidia împotriva spionajului din partea unor adversari străini, precum și interacțiunile dumneavoastră cu o persoană identificată public drept sursă a serviciilor de informații din Republica Populară Chineză (RPC): Alice Huang, director în cadrul companiei Megaspeed”.
Nvidia a refuzat să comenteze, iar BBC a contactat, la rândul său, comisiile respective.
Luni, compania a transmis că activitatea se desfășoară în regim normal, în ciuda atenției intense îndreptate asupra sa.
Nvidia există de decenii – fiind fondată de Huang împreună cu alți doi ingineri în 1993 – însă ascensiunea sa până la statutul de una dintre cele mai valoroase și puternice companii din lume a avut loc abia recent.
Inițial, compania a proiectat cipuri de calculator destinate jocurilor video, însă decizia de a-și reorienta activitatea către dezvoltarea inteligenței artificiale a transformat-o în gigantul care este astăzi.
Cipurile sale au devenit atât de importante pentru dezvoltarea inteligenței artificiale, încât Casa Albă a impus, anterior, restricții privind destinațiile în care pot fi vândute aceste produse avansate.
Modelul H200 – al doilea cel mai avansat semiconductor produs de Nvidia – a făcut anterior obiectul unor restricții, existând temeri că acesta ar putea oferi industriei tehnologice din China un avantaj în fața Statelor Unite.
Cu toate acestea, Huang s-a opus mult timp restricționării vânzărilor către China, argumentând că, pentru dezvoltarea globală a inteligenței artificiale, este de preferat ca aceasta să se bazeze pe tehnologie americană.
În luna ianuarie, administrația Trump a anunțat că va permite companiei să își vândă cipurile H200 către clienți din China, sub rezerva îndeplinirii anumitor condiții.
Cele mai avansate semiconductori Nvidia destinați inteligenței artificiale – inclusiv super-cipul GB200 Blackwell – rămân, în continuare, interzise pe piața chineză.
