Telescopul spațial Euclid al Agenției Spațiale Europene va fi lansat pe 1 iulie și va începe misiunea de a studia efectele energiei și materiei întunecate.
Agenția Spațială Europeană (ESA) se pregătește să lanseze cel mai nou telescop spațial, Euclid, care va fi lansat de la Cape Canaveral, în Florida, la 1 iulie. Euclid este conceput pentru a ajuta la rezolvarea a două dintre cele mai mari mistere din univers: energia întunecată și materia întunecată, conform Newscientist.
Aceste două componente "întunecate" alcătuiesc peste 95% din cosmos, dar nu le putem vedea, de unde și numele lor, și știm foarte puțin despre ”materia” din care ar putea fi alcătuite. Astronomii deduc existența materiei întunecate din comportamentul materiei pe care o putem vedea, care se comportă ca și cum ar exista o sursă suplimentară de gravitație care ține totul laolaltă. Energia întunecată are efectul opus, provocând expansiunea accelerată a universului ca întreg.
Euclid dispune de două instrumente științifice: o cameră pentru lumină vizibilă pentru a măsura forma galaxiilor și un detector cu infraroșu apropiat pentru a măsura luminozitatea și distanța acestora. Deși nu este primul telescop spațial care utilizează oricare dintre aceste tipuri de instrumente, acesta va fi neobișnuit prin faptul că este planificat să observe o porțiune uriașă de spațiu, catalogând peste un miliard de galaxii pe mai mult de o treime din cer.
"Hubble și telescopul spațial James Webb sunt observatoare excelente pentru a observa regiuni foarte mici, cu o sensibilitate foarte mare, cu detalii extraordinare, dar este ca și cum ai privi cerul printr-un pai mic", spune Mike Seiffert de la Jet Propulsion Laboratory al NASA din California, unul dintre cercetătorii proiectului Euclid. "Cu Euclid suntem mai puțin interesați de proprietățile galaxiilor și obiectelor individuale, ci mai degrabă de măsurarea câtorva proprietăți ale multor, multor galaxii".
Cercetătorii vor folosi apoi aceste proprietăți pentru a construi două tipuri de hărți ale universului. Primul va folosi un fenomen numit lentilă gravitațională, în care materia relativ apropiată de ea deformează și mărește lumina obiectelor din spatele ei. Modul în care acest fenomen curbează formele aparente ale obiectelor îndepărtate ne poate spune despre distribuția materiei din apropiere care acționează ca o lentilă.
Distorsiunile sunt, de obicei, minuscule, dar cantitatea uriașă de date pe care Euclid ar trebui să le colecteze în timpul misiunii sale de șase ani ar trebui să le permită cercetătorilor să folosească lentilele gravitaționale pentru a cartografia distribuția materiei, inclusiv a materiei întunecate, pe care nu o putem vedea în alt mod, în univers. Cunoașterea mai precisă a distribuției materiei întunecate ne va ajuta să ne dăm seama cum se comportă aceasta și poate prezenta indicii cu privire la ceea ce o compune cu adevărat.
Celălalt tip de hartă utilizează ondulațiile din distribuția materiei din univers, numite oscilații acustice ale barionilor. Aceste ondulații s-au format pentru prima dată sub forma unor unde sonore la scurt timp după Big Bang, când cosmosul era o supă fierbinte, plină de particule și radiații. În cele din urmă, această supă s-a răcit și undele au înghețat pe loc, rămânând ca regiuni ușor mai dense în care au avut tendința de a se forma mai multe galaxii pe măsură ce universul se extindea. Cartografierea acestor relicve de densitate excesivă poate fi un mod extraordinar de eficient de a cerceta cum și de ce se accelerează expansiunea.
"Observarea modului în care aceste riduri din universul timpuriu s-au propagat înainte și a modului în care energia întunecată a afectat acest lucru ne va ajuta să înțelegem evoluția universului și, de fapt, modul în care funcționează universul", spune Seiffert. Dacă totul decurge fără probleme cu lansarea, Euclid ar trebui să înceapă în curând să dezlege misterele cosmosului.
Comentează