O echipă de cercetători australieni a identificat o nouă specie de albină, denumită 'Megachile lucifer'. Aceasta se remarcă prin coarnele mici, dar vizibile, de pe capul femelelor, care au inspirat și numele neobișnuit al insectei. Descoperirea, publicată în Journal of Hymenoptera Research, a fost realizată în timpul unui studiu asupra unei flori sălbatice pe cale de dispariție din regiunea Goldfields, Australia de Vest.
Femelele Megachile lucifer prezintă două coarne subțiri, de mai puțin de un milimetru, a căror funcție nu este încă clară. Cercetătorii presupun că acestea ar putea ajuta albina să acceseze florile sau să-și apere cuibul.
Testele genetice au confirmat că masculii și femelele studiate aparțin aceleiași specii, și diferită de toate albinele cunoscute anterior.
„Aceasta este prima descoperire a unui membru nou al acestui grup de albine în ultimele două decenii, demonstrând cât de multe specii încă ne așteaptă să fie descoperite în natură”, a subliniat Prendergast.
Cercetătorii avertizează că Megachile lucifer ar putea fi o specie vulnerabilă, datorită răspândirii geografice restrânse și a perioadei scurte de activitate.
Albina depinde de planta Marianthus aquilonaris, care se află pe lista speciilor în pericol de dispariție.
Comentează