Pare ca și cum ar fi scos dintr-un film, însă există un obiect extrem de real și mortal. Este atât de periculos încât doar o simplă privire asupra lui te poate omorî. Este vorba despre "Piciorul de Elefant", o masă de corium formată în urma topirii nucleului reactorului nuclear de la Cernobîl.
Chiar și la aproape patru decenii de la catastrofa nucleară, rămâne una dintre cele mai letale forme de materie de pe planetă, conform Playtech.
Pe 26 aprilie 1986, reactorul numărul 4 de la Centrala Nucleară Cernobîl din Ucraina a suferit o creștere neașteptată a puterii, declanșând cel mai grav accident nuclear din istoria umanității. Eforturile de oprire de urgență au eșuat, iar temperaturile extrem de ridicate au topit barele de control, concepute să încetinească reacțiile nucleare. În cele din urmă, apa de răcire s-a vaporizat, generând o presiune imensă care a dus la explozia reactorului.
În toamna anului 1986, echipele de intervenție care se luptau să controleze radiațiile au făcut o descoperire terifiantă sub reactorul afectat. Acolo, într-o cameră devenită unul dintre cele mai periculoase locuri de pe planetă, au găsit consecințele unei reacții nucleare atât de puternice încât materialele de construcție, precum oțelul și betonul, destinate să izoleze nucleul, s-au topit, formând o lavă radioactivă. Această substanță nu provenea din combustibilul nuclear al reactorului, ci din materialul de construcție topit, care s-a scurs prin podeaua reactorului.
Pe măsură ce această masă fierbinte a traversat țevile și betonul, s-a amestecat cu alte componente, transformându-se într-un amalgam complex de substanțe chimice radioactive. Odată ce amestecul de nisip, beton și combustibil nuclear s-a răcit, s-a solidificat într-o nouă substanță numită corium. O astfel de masă de corium, care a căzut într-un coridor de abur sub reactor, a primit numele de „Piciorul de Elefant” datorită formei sale distinctive.
Cinci minute de expunerea ar putea cauza moartea
În 1986, Piciorul de Elefant emana 10.000 de roentgeni pe oră, aproximativ de 1.000 de ori doza necesară pentru a provoca cancer. Doar 30 de secunde de expunere la acest nivel ar putea cauza amețeli și oboseală într-o săptămână, iar după două minute, celulele corpului ar începe să sângereze. În patru minute, simptomele ar include vărsături, diaree și febră, iar după cinci minute de expunere, moartea ar surveni în două zile.
Inițial, datorită nivelurilor extrem de ridicate de radiații, Piciorul de Elefant era inaccesibil direct. Utilizând o cameră montată pe roți, echipele de curățare au reușit să obțină imagini ale acestuia. Mai târziu, Departamentul de Energie al SUA a reușit să obțină fotografii, demonstrând reducerea radiațiilor emise de-a lungul timpului. Artur Korneyev, unul dintre cei care au fotografiat obiectul, a supraviețuit, făcând sute de călătorii la locul dezastrului.
În 2016, o structură de beton și oțel denumită „Noua Închidere Sigură” a fost instalată peste reactoare pentru a preveni eventuale scurgeri suplimentare. Cu toate că materialul nuclear se răcește încet, se estimează că va rămâne periculos pentru multe decenii.
Aceste constatări subliniază nu doar pericolele asociate tehnologiei nucleare, ci și capacitatea științei de a ne ajuta să înțelegem și să gestionăm riscurile legate de aceasta. Piciorul de Elefant rămâne un simbol puternic al consecințelor pe termen lung ale accidentelor nucleare și un memento al necesității de precauție și respect față de forțele naturii modificate de om.
Comentează