Guvernul columbian a început să exploreze un galion spaniol scufundat din secolul al XVIII-lea, numit „Sfântul Graal al epavelor”, relatează BBC.
Națiunea sud-americană a declarat și o zonă arheologică protejată în jurul galionului San José - care a fost scufundat de Marina Regală Britanică în 1708 în Marea Caraibelor.
Nava, a cărei proprietate rămâne contestată, transporta unul dintre cele mai mari transporturi de obiecte de valoare pierdute vreodată pe mare când a fost atacată chiar în afara orașului columbian Cartagena.
Se estimează că este încărcat cu o comoară de până la 16 miliarde de lire sterline (20 de miliarde de dolari).
La acea vreme, nava își transportase prețioasa încărcătură către regele spaniol pentru a-l ajuta să plătească războiul împotriva britanicilor. Aproape 600 de membri ai echipajului au căzut cu el.
Prima etapă a proiectului de cercetare – descrisă ca o „fază de caracterizare” – va folosi senzori de la distanță pentru a genera imagini ale sitului pentru a construi un inventar al materialului arheologic de pe fundul mării.
Roboții subacvatici vor efectua, de asemenea, citiri în jurul epavei, care vor fi folosiți pentru a informa studiile academice, a spus Institutul Columbian de Antropologie și Istorie.
Etapele ulterioare vor depinde de ceea ce iese la iveală în această primă fază a proiectului, a adăugat acesta.
Titlul proiectului se traduce prin „spre inima galionului San José”.
Juan David Correa, ministrul Culturii din Columbia, a descris expediția exploratorie drept „fără precedent”.
Guvernul columbian a declarat că declararea sitului ca zonă protejată ar permite conservarea acestuia, având în vedere „valoarea sa științifică și patrimonială ridicată”.
Columbia a anunțat descoperirea epavei în 2015 - dar este supusă unor dispute legale de lungă durată cu privire la cine deține conținutul navei.
Compania americană de salvare, Sea Search Armada, este una dintre părțile care își revendică pretenția, așa cum a făcut-o anterior Spania.
Guvernul columbian a declarat că nu sunt planificate săpături arheologice în etapa inițială a proiectului.
Comentează