După mai bine de zece ani de cercetare, oamenii de știință spun că sunt mai aproape ca oricând de o schimbare radicală în domeniul transplanturilor de rinichi.
O echipă internațională de cercetători din Canada și China a reușit să creeze, în premieră, un rinichi „universal”, capabil, cel puțin teoretic, să fie acceptat de pacienți indiferent de grupa sanguină. Miza este uriașă: reducerea dramatică a timpilor de așteptare și salvarea a mii de vieți.
Studiul, publicat anul trecut în prestigioasa revistă Nature Biomedical Engineering, descrie un experiment fără precedent. Rinichiul modificat a fost transplantat într-un organism uman aflat în moarte cerebrală, cu acordul familiei, și a funcționat timp de câteva zile, un pas considerat istoric de comunitatea medicală.
„Este prima dată când vedem acest lucru într-un model uman”, a declarat biochimistul Stephen Withers, de la Universitatea British Columbia din Canada, potrivit Science Alert. „Ne oferă o perspectivă neprețuită asupra modului în care am putea îmbunătăți rezultatele pe termen lung.”
Cum a fost „convertit” rinichiul
În prezent, compatibilitatea grupei sanguine este una dintre cele mai mari bariere în calea transplantului. Pacienții cu grupa O, care reprezintă peste jumătate dintre cei aflați pe listele de așteptare, pot primi, în mod obișnuit, doar rinichi de același tip. Paradoxal, rinichii de tip O pot fi transplantați și altor grupe, ceea ce îi face extrem de rari pentru cei care au cea mai mare nevoie de ei.
Deși există proceduri prin care se pot transplanta rinichi de grupe diferite, acestea sunt costisitoare, riscante și necesită pregătiri îndelungate, fiind realizate aproape exclusiv cu donatori vii.
Noua abordare schimbă radical regulile jocului. Cercetătorii au folosit enzime speciale, descrise ca niște „foarfece moleculare”, care elimină antigenele specifice grupei sanguine A de pe rinichi. Practic, organul este transformat într-un rinichi de tip O, fără markeri ABO care să declanșeze respingerea imună.
„E ca și cum ai îndepărta vopseaua roșie de pe o mașină și ai descoperi dedesubt un grund neutru”, a explicat Withers. „Odată ce acest lucru este făcut, sistemul imunitar nu mai percepe organul ca fiind străin.”
Rezultate promițătoare, dar nu definitive
Experimentul nu este lipsit de limite. La câteva zile după transplant, rinichiul a început să redezvolte semne ale grupei sanguine A, ceea ce a declanșat un răspuns imun. Totuși, reacția a fost mai slabă decât în mod normal, iar cercetătorii au observat indicii că organismul încerca să tolereze organul.
Drumul până la studii clinice pe pacienți este încă lung, însă rezultatele sunt considerate un pas decisiv înainte.
Contextul este dramatic: doar în Statele Unite, aproximativ 11 persoane mor în fiecare zi în așteptarea unui transplant de rinichi, majoritatea având grupa sanguină O. În paralel, cercetătorii explorează și alte soluții, de la rinichi proveniți de la porci modificați genetic până la dezvoltarea unor anticorpi noi.
O speranță reală pentru pacienți
Extinderea numărului de rinichi compatibili ar putea schimba fundamental sistemul de transplant. „Așa arată momentul în care ani de știință fundamentală încep să se conecteze, în sfârșit, cu îngrijirea pacienților”, a subliniat Stephen Withers. „Faptul că munca noastră se apropie de un impact real este ceea ce ne motivează să mergem mai departe.”
Pentru mii de oameni aflați pe listele de așteptare, această descoperire nu este doar o reușită de laborator, ci o posibilă linie de salvare.
Comentează