Renumita publicaţie „The Washington Post”, deţinută de miliardarul Jeff Bezos, a început miercuri concedieri masive, renunţând la aproape unu din trei angajaţi din întreaga companie, ceea ce loveşte din nou puternic o redacţie ce ajunsese deja la limita rezistenţei, relatează CNN şi Reuters.
Redactorul-şef Matt Murray a informat personalul despre reduceri, care vor afecta departamentele internaţional, editare, metropolitan şi sport, şi vin la doar câteva zile după ce ziarul vechi de peste 145 de ani, care a dezvăluit scandalul Watergate în timpul preşedinţiei lui Nixon, şi-a redus acoperirea Jocurilor Olimpice de iarnă din 2026, pe fondul pierderilor financiare crescânde.
Printre jurnaliştii afectaţi se numără reporterul Amazon Caroline O'Donovan, şefa biroului din Cairo Claire Parker şi restul corespondenţilor şi editorilor din Orientul Mijlociu.
Proprietarul Jeff Bezos nu a făcut niciun comentariu imediat cu privire la reducerile de personal.
Bezos a făcut presiuni asupra echipei de conducere a ziarului să readucă publicaţia la profitabilitate, dar mulţi jurnalişti au criticat abordarea sa şi i-au pus la îndoială motivele. „Bezos nu încearcă să salveze The Washington Post. El încearcă să-i supravieţuiască lui Donald Trump”, a declarat fostul verificator de fapte al publicaţiei, Glenn Kessler, într-un articol de opinie publicat la începutul acestei săptămâni.
Bezos şi compania pe care a fondat-o, Amazon, au relaţii complexe cu administraţia Trump. La începutul acestei săptămâni, Bezos l-a primit pe secretarul apărării Pete Hegseth în vizită la compania de rachete Blue Origin, deţinută de Bezos.
Angajaţii The Washington Post se pregăteau de câteva săptămâni pentru concedieri pe scară largă. Miercuri dimineaţă, angajaţilor li s-a spus să „rămână acasă”, în timp ce se trimiteau notificări cu privire la persoanele care au fost concediate.
„Aceste măsuri includ reduceri substanţiale ale redacţiei, care afectează aproape toate departamentele de ştiri”, a declarat redactorul-şef Matt Murray într-o notă internă.
Impactul include reducerea drastică a departamentului Metro, închiderea aproape a întregii secţiuni Sport, închiderea secţiunii Cărţi şi anularea podcastului zilnic „Post Reports”, au declarat surse din cadrul ziarului.
Acoperirea internaţională a ziarului este, de asemenea, redusă semnificativ, deşi unele birouri din afara SUA vor menţine o „prezenţă strategică în străinătate”, a declarat Murray.
Reduceri majore sunt făcute şi în partea comercială a operaţiunilor ziarului, care se confruntă cu dificultăţi.
„Această restructurare va contribui la asigurarea viitorului nostru în serviciul misiunii noastre jurnalistice şi ne va oferi stabilitate în viitor”, a declarat Murray, deşi mulţi angajaţi au manifestat scepticism faţă de afirmaţia sa.
„Am plecat...”
Angajaţii au descris reducerile severe de personal în postări pe reţelele sociale, miercuri dimineaţă. „Am plecat, împreună cu o mulţime de oameni de top din domeniu. Este îngrozitor”, a scris Caroline O'Donovan, reporterul Washington Post specializat în subiecte legate de Amazon, compania proprietarului Bezos.
„Sunt printre sutele de oameni concediaţi de The Post”, a scris reporterul specializat în subiecte legate de rasă şi etnie, Emmanuel Felton. „Acest lucru vine la şase luni după ce am auzit într-o şedinţă naţională că acoperirea subiectelor legate de rasă stimulează abonamentele. Nu a fost o decizie financiară, ci una ideologică”, spune el.
Editorul The Post, Will Lewis, a vorbit în privat despre găsirea unei căi către profitabilitate pentru publicaţie, concentrând investiţiile ziarului pe politică şi câteva alte domenii cheie, în timp ce se reduc cheltuielile în domenii precum sportul şi afacerile externe.
Această discuţie a determinat echipele de reporteri să îi trimită lui Bezos scrisori însufleţite în care îl îndemnau să nu reducă redacţia.
Într-o scrisoare obţinută de CNN, semnată de şeful biroului, Matt Viser, şi de alţi şapte reporteri de la Casa Albă, personalul a declarat că nu va putea să îşi menţină tradiţia de excelenţă în jurnalism dacă The Washington Post concediază un număr semnificativ de angajaţi din alte departamente de ştiri. „Dacă planul, în măsura în care există unul, este de a ne reorienta către politică, am dori să subliniem cât de mult ne bazăm pe colaborarea cu departamentele de externe, sport, local – practic, cu întregul ziar”, au spus Viser şi ceilalţi semnatari.
Dar Lewis a mers mai departe cu planul. Miercuri dimineaţă, Murray a scris într-o notă adresată întregului personal: „În viitorul imediat, ne vom concentra pe domeniile care demonstrează autoritate, distincţie şi impact şi care rezonează cu cititorii: politică, afaceri naţionale, oameni, putere şi tendinţe; securitate naţională în DC şi în străinătate; forţe care modelează viitorul, inclusiv ştiinţă, sănătate, medicină, tehnologie, climă şi afaceri; jurnalismul care încurajează oamenii să acţioneze, de la sfaturi la sănătate; investigaţii revelatoare; şi ceea ce captează atenţia în cultură, online şi în viaţa de zi cu zi”.
„Eforturile dezgustătoare de a câștiga favorurile lui trump”
Legendarul fost redactor-şef al Washington Post, Marty Baron, care s-a pensionat în 2021, a declarat că „aceasta se numără printre cele mai negre zile din istoria uneia dintre cele mai mari organizaţii de ştiri din lume”.
„Desigur, existau probleme acute de afaceri, care trebuiau rezolvate”, a scris Baron. „Nimeni nu poate nega acest lucru”, a adăugat el.
The Washington Post, la fel ca multe alte ziare americane, a trecut prin multe runde de reduceri de costuri de-a lungul anilor. Dar aceste provocări „au fost agravate infinit de deciziile prost concepute care au venit de la vârf”, a scris Baron.
Abonaţii loiali „au fost alungaţi, cu sutele de mii”, susţine Baron, citând, printre alţi factori, decizia luată la sfârşitul anului 2024 de Bezos de a renunţa la susţinerea Kamalei Harris în pagina editorială. Această decizie, deşi separată de operaţiunile redacţiei, a dus la anulări în masă ale abonamentelor, afectând rezultatele financiare ale ziarului.
Baron a citat, de asemenea, ceea ce el a numit „eforturile dezgustătoare ale lui Bezos de a câştiga favorurile” lui Trump.
Acum un an, Bezos a prezentat o nouă viziune pentru secţiunea de opinie a ziarului, cândva foarte apreciată, promovând idealurile libertariene, inclusiv pieţele libere şi libertăţile personale. Această decizie l-a determinat pe editorul de opinie David Shipley să părăsească compania.
Când Baron conducea redacţia, îşi aminteşte el, Bezos „declara adesea că succesul ziarului Post ar fi una dintre cele mai mândre realizări ale vieţii sale. Aş vrea să detectez acelaşi spirit şi astăzi. Nu există niciun semn al acestuia”.
„Concedierile de astăzi de la Washington Post sunt un revers devastator pentru zeci de jurnalişti afectaţi şi pentru profesia de jurnalist”, a declarat şi Mark Schoeff Jr., preşedintele National Press Club, într-un comunicat.
Ziarele şi agenţiile de ştiri se luptă de ani de zile să menţină un model de afaceri durabil, după ce internetul a răsturnat economia jurnalismului.
Anul trecut, The Washington Post a făcut schimbări în mai multe funcţii ale companiei şi a anunţat reduceri de personal, afirmând atunci că reducerile nu vor afecta redacţia. Ziarul a oferit pachete de plecare voluntară angajaţilor din toate funcţiile în 2023, pe fondul unor pierderi ce însumau 100 de milioane de dolari.
Bezos a declarat în 2013, când a cumpărat ziarul, că va păstra tradiţia jurnalistică a acestuia şi că nu se va implica în operaţiunile sale zilnice. Dar „vor exista, desigur, schimbări” în următorii ani, a spus el.
Bezos a fost unul dintre mulţii directori din domeniul tehnologiei care au fost văzuţi anul trecut încercând să intre în graţiile preşedintelui american Donald Trump. Fondatorul Amazon a ocupat un loc de frunte la învestirea lui Trump, subliniind schimbarea relaţiilor sale. Trump, care l-a criticat frecvent pe Bezos în timpul primului său mandat - pentru ceea ce preşedintele republican considera o acoperire mediatică incorectă din partea The Washington Post - l-a lăudat pe miliardarul din domeniul tehnologiei în martie anul trecut, spunând că Bezos face „cu adevărat treabă” cu publicaţia.
Comentează