Viața la mare altitudine ar putea avea un efect neașteptat asupra sănătății metabolice. Mai multe studii au arătat de-a lungul timpului că persoanele care locuiesc în zone montane prezintă un risc mai scăzut de a dezvolta diabet, însă mecanismul exact din spatele acestui fenomen a rămas multă vreme neclar.
Un studiu recent realizat în Statele Unite, pe modele de șoareci cu diabet de tip 1 și tip 2, oferă o posibilă explicație. Cercetătorii au descoperit că, pe măsură ce altitudinea crește și aerul devine mai sărac în oxigen, globulele roșii încep să absoarbă mai multă glucoză din sânge. Practic, aceste celule funcționează ca niște „bureți” pentru zahăr, contribuind la scăderea nivelului glicemiei.
Experimentele au arătat că, atunci când organismul este expus o perioadă mai lungă la condiții de hipoxie, adică la un nivel scăzut de oxigen, globulele roșii își pot tripla capacitatea de a prelua glucoză din sânge. Oamenii de știință spun că acest mecanism metabolic ajută celulele să transporte oxigenul mai eficient în organism atunci când acesta este limitat, dar în același timp contribuie și la reglarea nivelului de zahăr din sânge, notează Science Alert.
Unde „dispare” glucoza din sânge
În cadrul studiului, cercetătorii au analizat șoareci expuși la medii cu oxigen redus. Animalele prezentau valori mai mici ale glicemiei, însă inițial nu era clar ce se întâmplă cu glucoza care dispărea rapid din sânge.
Surpriza a venit după teste suplimentare. Glucoza nu era direcționată către organe precum mușchii, creierul sau ficatul, așa cum se așteptau cercetătorii. Analizele au arătat că globulele roșii sunt cele care absorb o mare parte din zahărul din sânge. Mai mult, efectul s-a menținut timp de câteva săptămâni chiar și după ce animalele au revenit la condiții normale de oxigen.
O pistă pentru tratamente noi
Cercetătorii au identificat și o moleculă care influențează hemoglobina, proteina responsabilă de transportul oxigenului în sânge. Aceasta reduce afinitatea hemoglobinei pentru oxigen, facilitând distribuția acestuia în țesuturi și stimulând absorbția de glucoză.
Biochimistul Isha Jain, de la Gladstone Institutes din SUA, spune că descoperirea scoate la lumină un rol metabolic ignorat până acum al globulelor roșii.
„Globulele roșii reprezintă un compartiment ascuns al metabolismului glucozei, care nu a fost luat în calcul până acum. Această descoperire ar putea schimba modul în care gândim controlul nivelului de zahăr din sânge”, a explicat cercetătoarea.
Pentru a testa potențialul mecanismului, oamenii de știință au administrat șoarecilor diabetici un medicament experimental care imită efectele traiului la altitudine. Rezultatul a fost scăderea glicemiei, ceea ce sugerează că această abordare ar putea inspira, în viitor, noi tratamente pentru diabet.
Biochimistul Angelo D’Alessandro, de la University of Colorado, spune că rezultatele sunt promițătoare, dar cercetările sunt abia la început.
„Am fost surprins de amploarea efectului. De obicei considerăm globulele roșii simple transportoare de oxigen, dar ele pot consuma o parte importantă din glucoza organismului, mai ales în condiții de hipoxie”, a explicat cercetătorul.
Studiul a fost publicat în revista științifică Cell Metabolism, iar autorii spun că sunt necesare cercetări suplimentare pentru a înțelege pe deplin modul în care adaptarea organismului la niveluri diferite de oxigen ar putea fi folosită în tratamentul unor boli metabolice.
Comentează