Un nou ocean este pe cale să se formeze pe Terra, ca urmare a forțelor tectonice colosale care rup treptat continentul african în două. Cercetătorii avertizează că, deși procesul este unul de lungă durată, începutul său este deja vizibil. Zona afectată se întinde în estul Africii, incluzând statele Djibouti, Etiopia și Eritreea, relatează presa internațională pe baza datelor colectate de cercetători.
Specialiștii estimează că formarea noului ocean ar putea dura între un milion și 20 de milioane de ani. Pe măsură ce porțiunea continentală se desprinde, Oceanul Indian va inunda treptat golul creat, modificând fundamental linia de coastă a estului Africii și climatul regiunii.
Zona afectată face parte din Sistemul Riftului Est-African (EARS), o falie tectonică activă unde două plăci, plăcile nubiană și somaleză, se îndepărtează lent. Aceste mișcări tectonice sunt antrenate de magma din adâncurile scoarței terestre, ceea ce poate duce la apariția de fisuri, vulcani, cutremure și alte fenomene geologice.
Primele semne: o fisură uriașă în Etiopia
Un indiciu important al procesului a apărut în 2005, când o fisură uriașă s-a deschis în Etiopia, oferind dovezi clare ale separării continentale. Măsurătorile indică o rată de mișcare tectonică de aproximativ 0,5 centimetri pe an în anumite sectoare ale riftului.
Potrivit Societății de Geografie din Londra, procesul tectonic va duce la scufundarea progresivă a văii riftului și la pătrunderea apelor oceanice. O crustă bazaltică nouă se va forma în zona centrală a riftului, rezultând un bazin oceanic îngust cu o creastă mediană între cele două plăci tectonice.
Precedente geologice: așa a apărut și Peninsula Arabică
Cercetătorii compară fenomenul cu formarea Peninsulei Arabice, separată în trecut de Africa printr-un proces similar. Aceasta demonstrează că actualul proces nu este doar o teorie, ci o repetare a unui mecanism geologic cunoscut.
Ultima oară când un nou ocean a fost recunoscut oficial de comunitatea științifică a fost în 2021, când Oceanul Austral, care înconjoară Antarctica, a fost desemnat ca al cincilea ocean al lumii. Noul ocean african ar putea deveni, astfel, al șaselea recunoscut.
Comentează