Un plan ambițios care ar putea rescrie manualele de fizică a fost dezvăluit de astrofizicianul Cosimo Bambi, de la Universitatea Fudan, specialist în studiul găurilor negre.
Într-un articol publicat în revista iScience, cercetătorul propune o misiune spațială de proporții istorice: trimiterea unei sonde miniaturizate direct către o gaură neagră, pentru a testa limitele fundamentale ale fizicii.
Proiectul se bazează pe „nanovase” – micro-sonde de câteva grame, formate dintr-un microcip și o velă ultra-ușoară. Propulsia lor nu ar depinde de combustibil clasic, ci de fascicule laser de mare putere trimise de pe Pământ, tehnologie ce le-ar permite să atingă o treime din viteza luminii. Spre comparație, cele mai rapide sonde de azi abia ating 0,01% din această viteză.
Ținta ar fi cea mai apropiată gaură neagră, posibil localizată la 20–25 de ani-lumină, conform modelelor actuale de evoluție stelară. Detectarea unui astfel de obiect este dificilă, întrucât nu emite lumină și poate fi reperat doar indirect, prin efectele gravitaționale asupra stelelor din jur. Astronomii estimează că ar putea identifica o astfel de destinație în următorul deceniu.
Dacă misiunea ar porni, călătoria ar dura circa 70 de ani, iar datele colectate ar mai avea nevoie de încă două decenii pentru a ajunge pe Pământ. Un proiect transgenerațional, cu o durată totală de aproximativ un secol, care ar transforma radical înțelegerea universului.
Costurile însă sunt uriașe – propulsia laser ar necesita investiții de aproape un trilion de euro, iar tehnologia „nanovaselor” trebuie dezvoltată de la zero, cu rezistență la condițiile extreme ale unei asemenea misiuni.
Pentru Bambi, aceste obstacole nu sunt descurajante: „Realizări considerate imposibile – de la detectarea undelor gravitaționale la fotografierea umbrei unei găuri negre – au devenit realitate. În 20-30 de ani, costurile vor scădea și tehnologia va fi pregătită.”
Dacă planul ar fi dus la capăt, omenirea ar avea șansa unică de a explora direct unul dintre cele mai misterioase fenomene din cosmos și de a pune la încercare teoriile lui Einstein în cel mai ostil laborator natural imaginabil.
Comentează