Pentru ceva curativ și vindecător, majoritatea medicamentelor au un gust surprinzător de nociv. De la siropuri cu gust amar până la gustul metalic persistent al anumitor comprimate, de ce multe dintre cele mai bune tratamente ale noastre au un gust atât de rău - și cât de important este acest lucru?
Majoritatea medicamentelor moderne au fost dezvoltate sau inspirate de compuși găsiți în natură, în special în specii statice, cum ar fi plantele și nevertebratele marine, cum ar fi bureții și coralii.
„Ele nu se pot mișca. Nu pot scăpa. Așadar, singurul instrument pe care îl au pentru a se apăra de prădători este producerea de substanțe chimice, care sunt de obicei compuși care, într-o anumită măsură, sunt toxici pentru oameni sau alte animale”, a declarat pentru Live Science Orazio Taglialatela Scafati, biolog farmaceutic la Universitatea Federico II din Napoli, Italia.
De-a lungul a milioane de ani, aceste plante și animale au evoluat pentru a produce compuși care interacționează cu diferiți receptori din speciile lor de prădători, fie că este vorba de glicozide cardiace care opresc inima în foxgloves, alcaloizi halucinogeni în belladonna sau compuși taxani toxici în boabele de tisa.
Ca răspuns, oamenii (și multe alte animale) au dezvoltat receptori gustativi pentru a detecta acești compuși nocivi, gustul amar servind ca un semnal clar pentru a evita aceste alimente potențiale. Gustul amar este, prin urmare, un semn de avertizare că o anumită substanță chimică poate modifica chimia normală a organismului.
Știința modernă a început să ne ajute să înțelegem în mod specific modul în care acești compuși interacționează cu organismul nostru
După câteva zeci de mii de ani, știința modernă a început să ne ajute să înțelegem în mod specific modul în care acești compuși interacționează cu organismul nostru, permițându-ne să valorificăm efectele lor fiziologice puternice în medicamente sigure și eficiente. Relativ puține medicamente utilizează acești compuși exact așa cum sunt produși de organism, exemple rare fiind antibioticele, cum ar fi penicilina, și analgezicele, cum ar fi morfina. Majoritatea se inspiră din structura chimică a produselor naturale, imitând activitatea lor biologică cu câteva îmbunătățiri specifice.
„Un medicament trebuie să aibă mai multe caracteristici: trebuie să aibă o modalitate bună de administrare, trebuie să fie absorbit, trebuie să ajungă la țintă și trebuie să fie activ”, a spus Taglialatela Scafati. „Deci, uneori este necesar să se modifice structura medicamentului pentru a se obține acest lucru.”
Cu toate acestea, a spus Bahijja Raimi-Abraham, om de știință farmaceutic și farmacist practicant la King's College London, atunci când ne gândim la medicamente, este important să facem distincția între compusul activ al medicamentului și forma de dozare pe care pacientul o ia efectiv.
În medicamentul pe care îl primește pacientul, ingredientul activ este combinat cu componente biologic inactive, cunoscute sub numele de excipienți, care reglează proprietățile medicamentului, precum absorbția și stabilitatea, și permit transformarea medicamentului în siropuri, comprimate și capsule ușor de administrat.
Teoretic, adăugarea de excipienți aromatizanți ar trebui să contribuie la combaterea gustului neplăcut al ingredientului activ din comprimate și siropuri. Însă modul în care pacienții percep medicamentele este, de fapt, mult mai complex decât simpla aromă, a declarat Raimi-Abraham pentru Live Science. „Oamenii se concentrează foarte mult pe gust, dar noi ar trebui să ne concentrăm de fapt pe palatabilitate”, a explicat ea. „Nu ne gândim doar la gust, ne gândim la miros, ne gândim la gustul rămas, la textură, la aspect. Acești factori determină dacă cineva va accepta un medicament.”
Găsirea unui echilibru între diferitele aspecte ale gustului
Acest aspect este deosebit de important în cazul pacienților pediatrici și geriatrici, dacă un medicament nu este palatabil, există riscul real ca copiii și pacienții vârstnici să refuze (sau să aibă dificultăți) să ia doza necesară. Acest lucru nu numai că poate pune în pericol sănătatea pacienților mai vulnerabili, dar neîndeplinirea unui tratament medicamentos prescris poate contribui, de asemenea, la fenomenul tot mai răspândit al rezistenței la medicamente, în special în ceea ce privește antibioticele.
Prin urmare, găsirea unui echilibru între diferitele aspecte ale gustului este extrem de importantă, dar incredibil de dificilă. Îmbunătățirea unui factor poate afecta adesea negativ un altul, iar o parte a provocării o reprezintă mecanismul fizic al gustului din corpul uman.
„Principalii senzori ai gustului la care se gândesc oamenii se află în limbă, dar există și receptori ai gustului în alte părți ale corpului, inclusiv în esofag și în stomac”, a spus Raimi-Abraham. O formulă aromată care maschează amărăciunea din gură poate lăsa, prin urmare, un gust neplăcut atunci când ingredientul activ se dizolvă în stomac.
În ciuda acestor dificultăți, companiile farmaceutice investesc milioane în fiecare an pentru a încerca să rezolve această problemă a palatabilității. „ Există multe strategii diferite: îndulcitori și arome, acoperiri, modificarea structurii chimice, adăugarea de modificatori pentru a schimba senzația în gură și a masca amărăciunea. Și toate acestea ținând cont de diferențele dintre pacienți, cum ar fi vârsta, care influențează gustul”, a spus Raimi-Abraham. „Cred că motivul pentru care unele produse medicamentoase au încă un gust amar este că obținerea strategiei de formulare potrivite pentru gustul general este atât o artă, cât și o știință.”
Comentează