Imaginați-vă o sursă de energie care nu produce emisii de carbon, se află sub picioarele noastre și ar putea alimenta civilizația umană timp de milenii. Un număr tot mai mare de cercetări sugerează acum că o astfel de resursă există și că a fost ascunsă la vedere. Oamenii de știință cred că scoarța terestră ar putea conține rezerve vaste de hidrogen natural, o sursă ascunsă de energie curată cu potențialul de a transforma peisajul energetic global.
Într-un nou studiu publicat în revista Nature Reviews Earth and Environment, geologii estimează că Pământul a produs suficient hidrogen în ultimul miliard de ani pentru a satisface cererea actuală de energie pentru mai mult de 170.000 de ani. Acest hidrogen nu a fost produs în laboratoare sau fabrici. El a fost creat în subteran prin procese geologice naturale, iar o mare parte din el ar putea fi încă acolo, așteptând să fie exploatat.
Hidrogenul este deja un component cheie în producerea de substanțe chimice industriale precum amoniacul și metanolul. Poate fi utilizat și ca combustibil pentru vehicule și centrale electrice. Cu toate acestea, cea mai mare parte a hidrogenului utilizat în prezent este produs din combustibili fosili, care eliberează dioxid de carbon.
În schimb, hidrogenul natural ar putea oferi o alternativă de energie curată, fără emisii, fără foraje pentru petrol și fără rafinării masive. Acesta este motivul pentru care este o sursă ascunsă de energie curată atât de atractivă.
Oamenii de știință lucrează în prezent pentru a identifica condițiile geologice care creează și captează hidrogenul în subteran
Se pare că multe tipuri de roci, în special formațiunile vulcanice vechi și zonele bogate în minerale, pot produce hidrogen atunci când reacționează cu apa. Dacă aceste zone au și roci poroase pentru stocarea gazului și straturi impermeabile pentru captarea acestuia, ele ar putea deveni rezervoare viabile de hidrogen.
Kansas a devenit o regiune de interes special. O formațiune veche de un miliard de ani, numită Midcontinent Rift, este formată din bazalt, un tip de rocă care poate reacționa cu apa pentru a elibera hidrogen.
Condiții similare există și în alte părți ale Statelor Unite și în întreaga lume, inclusiv în Albania, unde a fost descoperită recent o mare rezervă subterană de hidrogen. Companii susținute de investitori importanți, printre care Bill Gates și BP, caută deja să extindă explorarea și extracția hidrogenului.
Spre deosebire de energia eoliană și solară, care depind de condițiile meteorologice, hidrogenul subteran ar putea asigura o sursă de energie stabilă, disponibilă 24 de ore din 24. Există însă încă provocări. Unii microbi subterani pot consuma hidrogenul, iar nu toate formațiunile roci promițătoare vor duce la rezervoare utilizabile.
Cercetătorii care au realizat noul studiu au însă identificat ingredientele de bază necesare pentru a găsi și exploata această resursă. Este un punct de plecare pentru transformarea unui proces natural neglijat într-o sursă importantă de energie durabilă, cu emisii zero de carbon.
Comentează