Într-o schimbare spectaculoasă pentru un ecosistem arid, deșertul Thar din India a devenit cu 38% mai verde în ultimii 20 de ani, potrivit unui nou studiu publicat în Cell Reports Sustainability.
Cercetătorii spun că această transformare este rezultatul combinat al schimbărilor climatice și al expansiunii activităților agricole în regiune.
În ultimele două decenii, tot mai mulți oameni s-au stabilit în Thar, transformând nisipurile întinse în terenuri agricole și zone urbane. În același timp, intensificarea precipitațiilor musonice a alimentat această evoluție neașteptată.
Deșertul Thar – cel mai populat deșert din lume
Cunoscut și ca Marele Deșert Indian, Thar se întinde pe aproximativ 200.000 de kilometri pătrați, în nord-vestul Indiei și sud-estul Pakistanului. Cu peste 16 milioane de locuitori, Thar este astăzi cel mai populat deșert al planetei.
„Creșterea disponibilității de apă și energie a dus la extinderea zonelor agricole și urbane, precum și la sporirea recoltelor în regiune. Nu există niciun alt deșert în lume care să fi înregistrat simultan o creștere a urbanizării, agriculturii și precipitațiilor în perioada recentă,” a declarat Vimal Mishra, inginer civil la Institutul Indian de Tehnologie din Gandhinagar.
De ce devine verde deșertul?
Cercetătorii au analizat imagini satelitare din perioada 2001–2023 și au observat că, în medie, vegetația din Thar a crescut semnificativ. Principalele cauze sunt:
- Creșterea precipitațiilor musonice cu 64%;
- Extinderea rețelelor de irigații;
- Dezvoltarea infrastructurii agricole și urbane.
Cu toate acestea, specialiștii avertizează că această schimbare nu este lipsită de riscuri. Temperaturile în creștere și utilizarea excesivă a apei subterane pot amenința durabilitatea noilor ecosisteme și a comunităților umane din zonă.
Provocări pentru viitor
Pentru a susține această transformare într-un mod echilibrat, cercetătorii recomandă:
- Gestionarea sustenabilă a resurselor de apă;
- Cultivarea plantelor rezistente la secetă;
- Adaptarea infrastructurii la evenimente climatice extreme;
- Promovarea energiei regenerabile.
Modelele climatice indică faptul că, deși ploile vor continua să crească, acestea vor veni adesea sub formă de furtuni intense, cu potențial distructiv.
Deși schimbarea aduce oportunități pentru agricultură și dezvoltare urbană, există și riscul pierderii biodiversității tipice mediilor deșertice și al alterării stilurilor tradiționale de viață nomadă.
Comentează