O echipă de cercetători a identificat un mecanism care facilitează metastazarea la ficat a cancerului de colon, descoperind că absenţa unei proteine numite IKKa permite celulelor tumorale să se grupeze şi să supravieţuiască în timpul deplasării lor prin organism, transmite vineri agenţia EFE, conform AGERPRES.
Studiul, condus de Institutul de Cercetare Hospital del Mar (HMRIB) din Barcelona şi de Departamentul de Patologie de la Hospital del Mar, a fost publicat vineri în revista ştiinţifică Nature Communications.
Potrivit studiului, capacitatea celulelor canceroase de a forma grupuri este esenţială "pentru ca tumoarea să se răspândească din colon către alte organe".
Când celulele tumorale călătoresc singure prin fluxul sanguin, ele sunt de obicei eliminate de sistemul imunitar.
Cu toate acestea, dacă se grupează, pot "rezista mai bine acestui proces, colonizând ţesuturi noi", cum ar fi ficatul, una dintre principalele destinaţii ale metastazelor cancerului de colon.
Potrivit cercetătorului principal al studiului, Lluis Espinosa, proteina IKKa acţionează ca un element care "limitează această capacitate de grupare" a celulelor canceroase.
În cazul în care această proteină lipseşte sau funcţionează defectuos, celulele aderă mai intens una la cealaltă şi formează grupuri mai eficiente pentru a se deplasa prin organism şi pentru a genera noi metastaze.
Pentru a demonstra acest mecanism, cercetătorii au folosit organoide, structuri celulare de dimensiuni mici cultivate în laborator din celule de la pacienţi cu cancer de colon.
În aceste modele, ei au eliminat proteina IKKa şi au observat cum celulele tumorale au dobândit o capacitate mai mare de agregare.
Ulterior, oamenii de ştiinţă au verificat aceste rezultate în modele preclinice de şoareci.
Experimentele le-au permis să identifice o "subpopulaţie specifică de celule tumorale cu joncţiuni deosebit de puternice între ele", care sunt responsabile de provocarea metastazelor hepatice, a remarcat cercetătorul.
Astfel, tumorile cărora le lipseşte IKKa au prezentat o capacitate metastatică mai mare comparativ cu cele care aveau această proteină.
Studiul a demonstrat, de asemenea, că blocarea anumitor proteine implicate în aderarea celulelor tumorale unele la altele, cum ar fi proteina claudin-2, poate reduce capacitatea acestora de a produce metastaze.
Când cercetătorii au inhibat această proteină, care face parte din structurile ce ţin celulele împreună, celulele tumorale şi-au pierdut o parte din capacitatea de a se aglomera şi de a migra.
Cercetătorii lucrează acum pentru a confirma aceste rezultate în probe de pacienţi, cu scopul de a dezvolta noi markeri, care le vor permite să "identifice pacienţii cu risc crescut de metastaze şi să deschidă calea către terapii ţintite pentru prevenirea răspândirii tumorii", a explicat Espinosa.
La acest studiu au participat, de asemenea, Institutul de Cercetări Biomedicale Bellvitge (Spania), University College Dublin (Irlanda) şi Centrul de Cercetări Biomedicale Oncologice în Reţea - CIBERONC (Spania).
Comentează