Soldaţi finlandezi cu jumătate de normă au declarat că este de datoria lor să lupte pentru ţara lor dacă Rusia invadează, în timpul unui exerciţiu militar la care au participat jurnalişti, informează duminică dpa şi PA Media, potrivit Agerpres.
Aproximativ 3.000 de soldaţi se aflau în pădurile îngheţate din Vuosanka, la aproximativ 32 de kilometri de Rusia şi 640 de kilometri nord de Helsinki, pentru un exerciţiu de o săptămână în care au simulat un atac militar.
Pentru 1.900 de recruţi, acesta a marcat punctul culminant al unei perioade de antrenament de şase luni, în timp ce alţi 600 de rezervişti chemaţi din toată Finlanda li s-au alăturat pentru împrospătarea abilităţilor alături de colegi veterani.
Amenințarea rusă
Maiorul Kari Saukkonen, militar cu normă întreagă, a declarat că recruţii şi rezerviştii ţării sunt pregătiţi pentru o agresiune rusă.
"Dacă mă uit la prietenii mei civili, toată lumea speră la pace în Ucraina şi toată lumea se întreabă ce vor începe să facă ruşii după pace. Toată lumea înţelege că ameninţarea există", a spus el.
El a spus că nevoia de a proteja naţiunea există în mentalul psihic al ţării, după ce Finlanda a luptat cu succes împotriva URSS în Războiul de Iarnă, acum 86 de ani.
"Generaţia bunicilor mei a fost cea care a luptat pentru independenţa noastră în 1939, este în memoria noastră colectivă. Războiul din Ucraina a fost evident un semnal de alarmă pentru toată lumea; nu există noţiunea de pace veşnică în Europa", a avertizat el.
Sergentul rezervist Visa Berg, un arhitect în vârstă de 32 de ani, a ocupat o poziţie defensivă într-o vizuină înzăpezită şi a aşteptat ca "inamicul" să apară într-un exerciţiu simulat de luptă.
El a declarat pentru agenţia de ştiri Press Association că este fericit să se afle aici, împrospătându-şi abilităţile de luptă.
"Este datoria ta, ceva ce trebuie să faci când locuieşti în Finlanda. Am familie, jumătatea mea este acasă cu băieţelul nostru de trei luni, iar aşa ceva trebuie protejat", a spus el.
În timp ce echipa sa era sub foc simulat de artilerie, Irina, care este recrut şi care nu şi-a dat numele de familie, s-a adăpostit lângă bazooka sa în timpul unui contraatac rapid într-o poiană.
Irina s-a oferit voluntar pentru recrutare, care nu este obligatorie pentru femei, explicând: "Este important ca toţi cei ne care pot apăra ţara să o facă".
Generalul de brigadă Ari Laaksonen, comandantul exerciţiului, a declarat unor reporteri din Regatul Unit că sondajele au arătat că finlandezii au o dorinţă puternică de a-şi apără ţara.
"Este o chestiune ce ţine de mentalitate, este ceva cultural", a spus el.
Referitor la invazia rusă a Ucrainei, el a declarat: "Desigur, urmărim foarte îndeaproape. A existat o schimbare în modul în care se comportă (ruşii), în felul în care vorbesc. Avem o istorie, înţelegem ce poate fi. Din punct de vedere militar, trebuie să înţelegem care sunt schimbările şi încotro se îndreaptă".
Participarea militarilor britanici
La acest exerciţiu major la graniţa înzăpezită a NATO cu Rusia au participat şi militari britanici.
Aproximativ 50 de militari din Regimentul 3 Rifles, cu baza la Edinburgh, au petrecut şase săptămâni de antrenament în zona arctică din nordul Finlandei, unde şi-au perfecţionat abilităţile de supravieţuire la temperaturi de până la minus 28 de grade Celsius.
Soldaţii Companiei C, care au urmat anterior antrenament pentru vreme caldă în Kenya şi Maroc, au învăţat cum să facă faţă imersiunii în apa îngheţată şi cum să evite degerăturile şi au exersat lupta în zăpadă şi tirul cu arma în timp ce schiază.
Apoi s-au alăturat celor 3.000 de recruţi, rezervişti şi soldaţi din Brigada Kainuu a Armatei Finlandeze în cadrul Operaţiunii Northern Axe, în pădurile din Vuosanka.
Specialişti britanici în recunoaştere au efectuat operaţiuni alături de finlandezi într-o simulare de luptă amplă şi sofisticată, care a durat cinci zile şi cinci nopţi.
Operaţiunea a fost concepută pentru a testa tacticile lor de apărare, tergiversare, luptă nocturnă şi atac, comandanţii urmărind mişcarea trupelor în timp real pentru a le monitoriza performanţa.
După ani de neutralitate, Finlanda a aderat la NATO în 2023, extinzând graniţa de nord a alianţei cu Rusia cu peste 1.300 de kilometri.
Războiul din Ucraina şi ce ar putea face armata rusă în continuare au stârnit îngrijorări în Finlanda - care şi-a obţinut independenţa faţă de vecinul său abia în 1917 şi care a luptat ultima dată împotriva invadatorilor din est în Războiul de Iarnă din 1939-1940.
Serviciul militar obligatoriu
În Finlanda recrutarea este obligatorie pentru bărbaţii care rămân apoi ca rezervişti până la vârsta de 50 de ani, ceea ce înseamnă că o populaţie de 5,5 milioane de locuitori ar putea strânge o armată de 900.000 de oameni dacă ar fi atacată.
Rezerviştii sunt chemaţi la cursuri de perfecţionare, iar recrutarea se bucură de sprijin popular în diferite grupe de vârstă.
"Este cu adevărat impresionant să vezi o ţară orientată spre apărare. Au un plan de apărare bine stabilit şi toată lumea contribuie la acesta prin serviciul militar obligatoriu la vârsta de 18 ani", a declarat maiorul Henry Wootton, comandantul companiei britanice.
Descriindu-i pe mulţi finlandezi drept "bărbaţi şi femei iubitori de activităţi în aer liber", Wootton a spus că oamenii săi au învăţat de la gazdele lor cum să se adapteze la condiţii.
"Evident, ca armată profesionistă, am avut mai mult timp să ne antrenăm, dar suntem şi în dezavantaj pentru că nu cunoaştem ţara şi mediul la fel de bine ca ei", a declarat el.
Puşcaşul Aaron Hunter, în vârstă de 21 de ani, a spus că ameninţarea unei invazii ruseşti a fost unul dintre principalele motive pentru antrenamentul în Finlanda.
"Este un subiect important de discuţie pentru finlandezi şi cred că este o ameninţare de nivel foarte înalt care ar putea fi după colţ - cine ştie?", a declarat el.
Comentează