Au fost semnalate tot mai multe orci care atacă și scufundă ambarcațiuni în largul coastelor Spaniei și Portugaliei.
Aceste atacuri pot fi pur și simplu ale unor balene care se scarpină pe spate pe ambarcațiuni sau care se joacă, conform NewScientist.
În ultimele câteva luni, au fost raportate mai multe cazuri de orci care au avariat grav ambarcațiuni cu vele în largul coastelor Spaniei și Portugaliei. Cel puțin o duzină de balene iau parte la această activitate, ceea ce a stârnit un val de speculații cu privire la posibilitatea ca orcile (Orcinus orca) să se învețe între ele cum să dărâme bărci și să se organizeze într-o armată. Dar există și motive non-combative care ar putea sta la baza creșterii numărului de incidente.
Unde se întâmplă acest lucru?
În Strâmtoarea Gibraltar, există un grup de orci care au lovit bărci și le-au smuls cârmaciul, scufundând trei veliere și avariind alte zeci în ultimul an. Orcile au început un nou val de activitate în luna mai a acestui an, iar de atunci videoclipurile care documentează atacurile au făcut furori pe internet.
De cât timp se întâmplă acest lucru?
Oamenii au fost mai atenți în ultima vreme, dar altercațiile cu aceste orci au fost raportate de ani de zile. Oamenii de știință, pescarii și localnicii au început să raporteze întâlniri neobișnuite în Strâmtoarea Gibraltar în mai 2020. Potrivit Atlantic Orca Working Group, care urmărește acest grup de orci, au fost raportate 207 interacțiuni în 2022, și cel puțin 20 numai luna trecută. Deși multe interacțiuni au fost relativ inofensive, cel puțin trei nave s-au scufundat în acest an, fără a fi raportate răniri de persoane.
În ultimii ani, aceste confruntări între orci și bărci în Marea Mediterană par să se fi intensificat în luna mai, atunci când hrana preferată a grupului, tonul roșu, migrează prin zonă.
Ce fac mai exact orcile cu bărcile?
În majoritatea întâlnirilor, orcile se apropie rapid de pupa bărcii, fiind aparent interesate de cârmele acesteia, pe care le străpung sau le rup cu dinții. De asemenea, balenele au fost văzute apăsând cu capul și cu flancurile corpului în bărci cu pânze, făcând ocazional găuri în carenă. Uneori, ele nu provoacă pagube navelor, rămânând în schimb în urma bărcilor. În special, acest grup de balene pare mai puțin interesat de navele mari sau motorizate. "Sunt hiper-concentrate pe bărcile cu pânze", spune Deborah Giles de la Universitatea Washington din Seattle.
Câte orci sunt implicate?
Fiecare întâlnire implică, de obicei, doar câteva balene dintr-un grup de aproximativ 39 de orci. Imaginile și înregistrările video ale evenimentelor îi ajută pe cercetători să depisteze care orci sunt cele mai implicate și care nu au manifestat încă acest comportament. În prezent, în jur de 15 orci iau parte la activitatea de ciocnire a bărcilor. "Este un comportament care s-a răspândit probabil de la un singur animal", spune Andrew Trites de la Universitatea British Columbia din Canada.
Pot orcile să învețe unele de la altele? Se va răspândi acest comportament?
Orcile sunt o specie socială capabilă să învețe de la colegii lor de grup, așa că este posibil ca acest comportament să fie o tendință care se răspândește. Dar asta nu înseamnă că balenele își învață în mod intenționat colegii de grup să țintească bărci, ceea ce ar necesita comunicarea unui motiv și recrutarea altora pentru această cauză. În schimb, este posibil ca acest lucru să pară pur și simplu distractiv sau interesant pentru orci.
Această subpopulație din Atlanticul de Nord, la fel ca multe grupuri de orci, este diferită de celelalte prin dietă, cultură, dialect și genetică. Aceste orci nu se amestecă cu cei din afara grupului lor, așa că este puțin probabil ca acest comportament să se răspândească la alte populații de orci, deși s-ar putea răspândi în restul grupului lor.
De ce fac orcile acest lucru? Este vorba de răzbunare?
Zvonuri online au circulat despre o orcă numită White Gladis, care ar fi fost traumatizată în urma unei întâlniri cu o barcă, aceasta este o speculație bazată pe rănile vindecate de pe aripioarele ei, dar nu s-a confirmat că acestea provin de la o barcă. Orcile se lovesc între ele cu dinții, ceea ce ar putea fi sursa cicatricilor. Dar majoritatea experților sunt de acord că nu există nicio dovadă că White Gladis antrenează alte balene pentru a ataca și nici un motiv clar pentru ca partenerele de grup să riște răni personale pentru a se răzbuna.
"Nimeni nu știe de ce se întâmplă acest lucru", spune Trites. "Toate rapoartele care au sosit provin de la persoane care nu sunt oameni de știință, nespecialiști - oameni care sunt îngroziți." El spune că orcile sunt o specie extrem de inteligentă, capabilă să se autocunoască, dar asta nu înseamnă neapărat că sunt capabile să planifice și să pună în aplicare răzbunarea.
Ce altceva ar putea sta în spatele creșterii numărului de întâlniri cu orci?
Atât Trites, cât și Giles cred că este mai probabil ca orcile să se distreze sau să caute o zgârietură pe la spate, care este, desigur, terifiantă. "Aceste balene sunt foarte tactile", spune Giles. "Ele interacționează cu lucrurile din mediul lor, inclusiv între ele". Un grup de balene din British Columbia a fost văzut frecându-se viguros de plajele stâncoase, de exemplu.
Orcile sălbatice nu au fost niciodată documentate ca vânând sau mâncând oameni, așa că este puțin probabil ca acest lucru să aibă legătură cu dorința de a mânca.
Până când cercetătorii nu vor ști ce motivează aceste întâlniri, va fi dificil să le diminueze. De exemplu, dacă orcile văd activitatea ca pe un joc, fuga poate determina un răspuns mai agresiv. "Acesta este un lucru pe care noi, oamenii, trebuie să îl înțelegem și să nu dăm vina pe balene", spune Giles.
Comentează