Odată cu graba de a trimite tot mai mulți sateliți, un nou studiu scoate în evidență faptul că gaura din stratul de ozon, o problemă pe care oamenii de știință credeau că au rezolvat-o cu zeci de ani în urmă, ar putea reveni, informează New York Times.
"Până acum câțiva ani, acesta nu era deloc un domeniu de cercetare", a declarat Martin Ross, cercetător în domeniul atmosferei la Aerospace Corporation, despre studiu, care a analizat modul în care o potențială creștere a particulelor metalice produse de om ar putea distruge stratul protector al Pământului.
Încă de la lansarea primului satelit spațial artificial, Sputnik, în 1957, oamenii de știință au crezut că, atunci când sateliții reintră în atmosfera noastră la sfârșitul vieții lor, vaporizarea lor are un impact redus. Însă noii sateliți - mult mai avansați, dar și mai mici, mai ieftini și mai de unică folosință decât sateliții anteriori - au o rotație care seamănă cu moda rapidă, a declarat autorul principal al studiului, José Pedro Ferreira, doctorand în inginerie astronautică la University of Southern California.
Aproape 20 % din toți sateliții lansați vreodată au reintrat în atmosfera Pământului în ultima jumătate de deceniu, arzând în flăcări foarte rapide și foarte fierbinți. Ferreira a calculat că, la reintrarea în atmosferă, cea mai mare parte a unui satelit ars ar putea deveni oxid de aluminiu, un poluant care ar putea interfera cu chimia ozonului stratosferic. Fiecare satelit poate genera puțin sub 70 de kilograme de nanoparticule de oxid de aluminiu.
Studiul, care s-a bazat pe măsurători de laborator și pe modele computerizate, presupune că, în cazul în care numărul de sateliți lansați rezultă în mega-constelații de sute sau mii, acestea ar putea crea un exces de aluminiu cu 640% peste nivelurile naturale, ceea ce ar putea duce la o diminuare semnificativă a stratului de ozon.
"Suntem încă la începutul unui mare efort de cercetare, așa că este prea devreme pentru a fi siguri că există un impact negativ, dar în mod clar începem să vedem bucățile de dovezi", a declarat dl Ferreira, a cărui cercetare, publicată în Geophysical Research Letters, a fost finanțată de NASA și National Science Foundation. Ferreira a declarat că studiile de genul său nu sunt antisatelit, ci se adaugă la un corp tot mai mare de cercetare privind dezvoltarea durabilă a spațiului.
Daniel Cziczo, profesor de științe terestre, atmosferice și planetare la Universitatea Purdue, zboară cu avioane la mare altitudine pentru a observa particulele lăsate în atmosferă de meteoroizi. Anul trecut, el a publicat un studiu care arăta că aceste particule se coagulează cu metalele artificiale provenite de la sateliți.
El a afirmat că studiul lui Ferreira a ajuns la concluzii care nu sunt susținute de propriile sale cercetări, aplicând dimensiunea, compoziția și chimia incorecte la particulele care există în atmosferă. Creșterea numărului de lansări și scoaterea din funcțiune a mai multor sateliți care în mare parte ard, înseamnă că va exista mai mult material în atmosferă, a spus Dr. Cziczo. "Se pune întrebarea ce impact va avea acest lucru, iar noi nu știm încă". El a spus că e nevoie să se studieze diminuarea stratului de ozon și efectele sateliților asupra climei, dar nu crede că această lucrare abordează corect aceste probleme.
Ferreira a afirmat că "modelele sunt la fel de bune ca și datele cu care le validezi, așa că ar trebui să fim precauți și atenți cu privire la nivelul de certitudine pe care îl avem în ceea ce privește impactul asupra mediului".
Autoritățile de reglementare iau încet notă de întrebările fără răspuns care vin odată cu creșterea numărului de echipamente spațiale. În 2019, Comitetul Organizației Națiunilor Unite pentru utilizarea pașnică a spațiului cosmic a publicat orientări privind durabilitatea pe termen lung care recomandă reglementarea efectelor asupra mediului ale activităților spațiale pe planetă. În 2022, Comisia Federală pentru Comunicații, care acordă licențe pentru majoritatea sateliților, a aprobat 7 500 din lotul de aproape 30 000 de sateliți solicitat de SpaceX.
Protocolul de la Montreal
Protocolul de la Montreal, un acord internațional care a reglementat substanțele care diminuează stratul de ozon în 1987, a fost redactat pentru a acoperi gazele, nu particulele, potrivit Dr. Ross de la Aerospace Corporation. Dar organismul de reglementare ar putea interveni în următorii ani.
"Acesta este un aspect pe care lumea ar trebui să îl ia în serios, iar Protocolul de la Montreal este conștient de acest lucru și îl va studia", a declarat David Fahey, copreședinte al Grupului de evaluare științifică al Protocolului de la Montreal și director al Laboratorului de științe chimice din cadrul Administrației naționale oceanice și atmosferice.
Acesta a declarat că Protocolul va analiza această problemă în cadrul următoarei sale evaluări, care urmează să fie finalizată în 2026.
Comentează