Premium
Timp de numeroase decenii, cercetătorii au fost fascinați și uimiți de prezența adânciturilor ciudate de pe suprafața planetei Mercur. Aceste mii de depresiuni misterioase se găsesc la diverse poziții geografice și nu există o explicație clară cu privire la originea lor, informează NASA.
Astfel, adânciturile lui Mercur sunt la fel de misterioase și, până în prezent, nu au fost văzute nicăieri altundeva în Univers.
Sonda spațială MESSENGER de la NASA a descoperit cavități ciudate pe suprafața lui Mercur. Imaginile preluate de pe orbită au dezvăluit mii de depresiuni misterioase, cu gropi și denivelări, în zone de pe întreaga planetă, cu un diametru de până la 1.600 de metri și o adâncime de 37 de metri.
„În esență, nu există atmosferă pe Mercur”, a declarat geologul planetar David Blewett, de la Laboratorul de Fizică Aplicată (APL) al Universității Johns Hopkins din Laurel, Maryland. „În lipsa atmosferei, vântul nu suflă și ploaia nu cade, așa că adânciturile nu au fost sculptate de vânt sau de apă. Alte forțe trebuie să fie implicate”.
Mercur, cea mai mică planetă din Sistemul Solar și cea mai apropiată de Soare, este lovită de căldură, radiații și vânt solar; temperaturile sale extreme variază de la 430°C în partea însorită, până la -180°C în partea de noapte.
Enigmaticele depresiuni i-au nedumerit pe oamenii de știință încă din anii 1970
Este puțin mai mare și asemănător cu Luna noastră – fără aer, stâncos și presărat cu cratere de impact mari și mici – dar Mercur a fost vizitat rareori de nave spațiale și își păstrează multe dintre secrete.
Oamenii de știință au obținut primele imagini tentante ale cavităților atunci când sonda Mariner 10 a trecut pe lângă Mercur în anii 1970 și a capturat fotografii de rezoluție redusă ale unor zone luminoase curioase din unele cratere.
NASA a revenit pe micuța planetă cu misiunea MESSENGER, care a trecut prima dată pe lângă Mercur în 2008, apoi s-a stabilit pe orbită în 2011.
Această navă spațială a înconjurat planeta de peste 4.000 de ori în patru ani, colectând sute de mii de imagini și alte date și oferind cercetătorilor noi informații despre această lume puțin explorată. Mariner a catalogat mai puțin de jumătate din suprafața planetei în timpul scurtelor sale vizite de 40 de ani.
Imaginile nu au oferit un răspuns clar
Sonda a trimis înapoi imagini frumoase și fin detaliate ale adânciturilor, care arată în unele mozaicuri ca niște foi de cupru corodate cu patină verde-albastră.
În altele – cum ar fi fotografiile craterului Sander din vastul bazin Caloris de pe Mercur – formele de relief ciudate, gravate și zdrențuite, strălucesc în albastru strălucitor printre pereții craterului și movilele din jur.
Cu toate acestea, imaginile și alte date, provenite de la Spectrometrul de raze X, de la Altimetrul laser și de la alte instrumente ale lui MESSENGER, au oferit doar indicii și niciun răspuns definitiv cu privire la aceste cavități.
