Lanțul de restaurante Olive Garden, cunoscut pentru succesul obținut de promoția sa anuală cu paste nelimitate, a observat recent o tendință opusă: unii clienți își doresc, de fapt, mai puțină mâncare.
În ultimul trimestru, lanțul a testat, în aproape jumătate dintre restaurantele sale, o nouă secțiune de meniu: porții mai mici și prețuri reduse pentru șapte dintre felurile sale principale de cină. Experimentul a fost conceput pentru a atrage clienții mai atenți la buget, care au început să renunțe la mesele în oraș, afectând astfel profiturile industriei restaurantelor.
Rezultatul a fost un succes. Feedbackul clienților a fost pozitiv, iar indicele intern de accesibilitate al lanțului a crescut cu 15%. Semnele timpurii au arătat că noul meniu nu doar a adus clienții înapoi, ci i-ar putea transforma în frecvenți ai restaurantelor, a dezvăluit compania-mamă, Darden Restaurants, în timpul raportului trimestrial de luna trecută, conform CNN.
De la lanțul care a inventat conceptul de „pâinici nelimitate” - care, apropo, au fost incluse și în acest test - ce s-a schimbat în mentalitatea consumatorilor?
„Poate că, în sfârșit, clienții noștri au evoluat și au înțeles că nu trebuie să rămână mâncare pe farfurie ca să simți că ai primit o valoare bună”, a declarat CEO-ul Darden, Rick Cardenas, într-o discuție cu analiștii. „Poți mânca exact cât îți trebuie și să fii mulțumit. Este o schimbare față de vechea mentalitate americană, dar una bună.”
Bugete mai mici, dar obiceiuri alimentare noi
Deși bugetele consumatorilor sunt tot mai restrânse, comportamentele alimentare se schimbă. Potrivit unui studiu anual al National Restaurant Association, 64% dintre americani își înlocuiesc cele trei mese principale cu gustări de-a lungul zilei, iar 74% dintre clienții restaurantelor afirmă că își doresc porții mai mici.
Reducerea porțiilor ajută și la diminuarea risipei alimentare, o problemă majoră în industrie.
Extinderea meniurilor cu opțiuni mai ieftine este și o strategie pentru ca restaurantele de tip casual să concureze mai eficient cu lanțurile de fast food, care se luptă între ele prin promoții și meniuri de valoare, explică Maeve Webster, președinta firmei de consultanță Menu Matters.
„Pentru restaurantele de tip casual dining, scopul este să concureze cu fast food-urile care oferă meniuri promoționale și să le ofere consumatorilor o alternativă mai accesibilă”, a spus Webster.
Porții mici și oferte mari
Olive Garden nu este singurul lanț care „ține dietă”.
The Cheesecake Factory, care are în meniu versiuni mai mici și mai puțin calorice ale preparatelor sale încă din 2011, și-a extins vara aceasta ofertele accesibile, introducând secțiunea „Bites” - porții mici, sub 10 dolari.
La rândul său, P.F. Chang’s a lansat recent o schimbare majoră de meniu, oferind două dimensiuni pentru toate felurile principale: „tradițională” și „medie”, mai mică și mai ieftină. Lanțul propune și aperitive în porții reduse.
„Clienții din ziua de azi caută modalități de a se bucura de ieșitul la restaurant fără să simtă că le afectează bugetul”, a explicat Sonika Patel, directorul de marketing al P.F. Chang’s. Modificările au venit ca răspuns la dorința clienților pentru opțiuni flexibile.
P.F. Chang’s, cunoscut pentru porțiile sale mari, de tip familial, a lansat anul acesta și meniuri speciale de prânz și cină, cu porții individuale, un aperitiv și o garnitură (orez sau tăiței), la preț fix.
„Rolul nostru este să le oferim clienților posibilitatea de a alege și personaliza experiența, în funcție de nevoile lor”, a declarat Patel pentru CNN.
Deși P.F. Chang’s nu își face publice veniturile, datele furnizate de Ignite Company arată o scădere de 3% a vânzărilor în 2024 și o nouă scădere de 1,5% estimată pentru 2025, cifre care ar fi putut determina schimbarea strategiei.
Unii comentatori online au pus noile porții mai mici pe seama popularității medicamentelor pentru slăbit, precum Wegovy și Ozempic, dar Patel a evitat să confirme această legătură:
„Analizăm mereu tendințele de consum, pentru a înțelege comportamentele. Oferim opțiuni astfel încât fiecare client să se poată bucura de P.F. Chang’s în felul său.”
Webster, de la Menu Matters, consideră că impactul medicamentelor de slăbit este supraestimat, deoarece doar o mică parte a adulților folosesc în prezent astfel de tratamente.
„GLP-1-urile (precum Ozempic) ar putea schimba semnificativ industria alimentară, dar este nevoie de o adopție mult mai mare pentru a produce efectele pe care mulți le preconizează acum”, a explicat ea.
Obiceiuri în schimbare
Dincolo de preocupările legate de costuri sau de diete, Webster spune că reducerea porțiilor reflectă modul în care oamenii mănâncă și trăiesc astăzi.
După pandemia de Covid-19, s-a observat o tendință tot mai pronunțată la tinerii consumatori de a mânca pe parcursul zilei gustări în locul meselor tradiționale.
Totodată, crește numărul persoanelor care mănâncă singure, un fenomen explicat prin faptul că mulți aleg să rămână singuri mai mult timp, crește rata divorțurilor, iar singurătatea devine o problemă socială la toate vârstele, mai ales în rândul vârstnicilor.
Modificarea meniurilor nu este ușoară pentru restaurante, dar Webster consideră că modelul de consum s-a schimbat suficient de mult încât această tendință spre porții mai mici să devină regulă în industrie.
„Industria alimentară vorbește de ani buni despre personalizare, o vedem în băuturi și produse alimentare, dar nu a oferit încă aceeași flexibilitate când vine vorba de dimensiunea porțiilor”, a spus ea. „Acesta ar trebui să fie un obiectiv pe termen lung pentru majoritatea restaurantelor.”
Comentează