În fiecare iarnă gripa afectează milioane de oameni, însă există și persoane care trec sezonul fără niciun simptom. Această aparentă „imunitate” nu se datorează doar norocului. Specialiștii explică că factorii determinanți sunt biologici, genetici și comportamentali.
Primul scut ar fi imunitatea înnăscută. De îndată ce un virus pătrunde în organism, răspunsul imun imediat se activează, recunoscând tiparele comune ale agenților patogeni și declanșând semnale antivirale încă din primele ore. La unii oameni, această reacție timpurie blochează replicarea virusului înainte ca acesta să se extindă.
Studiile recente asupra COVID-19 au identificat mutații rare în genele implicate în calea interferonilor de tip I, esențiali în apărarea antivirală, notează BBC. Persoanele cu astfel de deficite sunt mai vulnerabile la forme severe, în timp ce cei fără ele produc rapid interferoni și controlează infecția din timp.
Pe lângă răspunsul înnăscut, imunitatea adaptativă joacă un rol important. Expunerea repetată la tulpini virale lasă în urmă anticorpi și celule T capabile să recunoască virusuri înrudite, oferind protecție chiar și împotriva unor tulpini noi.
Stilul de viață influențează, de asemenea, eficiența sistemului imunitar. Somnul, alimentația, mișcarea și sănătatea microbiotei intestinale contribuie la reziliența organismului. Bacterii benefice precum Bifidobacterium și Lactobacillus stimulează producția de celule imunitare și reglează inflamația, în timp ce stresul cronic, prin cortizolul crescut, fragilizează mucoasa respiratorie și crește vulnerabilitatea la infecții.
Cercetătorii urmăresc și dezvoltarea unor intervenții personalizate. La Imperial College London, se testează „mimetice de stimul” menite să activeze temporar răspunsul imun înnăscut, ca o pregătire pentru confruntarea cu virusuri, fără a provoca inflamații excesive.
Ceea ce părea o „superputere” a unor indivizi se dovedește a fi rezultatul unui cumul de factori: răspuns imun rapid, istoric de expuneri, microbiotă sănătoasă și obiceiuri de viață echilibrate. În viitor, aceste avantaje ar putea fi replicate pentru a crește protecția în fața gripei și a altor infecții virale.
Comentează