Kiev, Ucraina – Primele lucruri pe care Mariya Bubnova și le amintește despre Marea Azov sunt micile bărci cu pânze pe care ea și prietenii ei le închirieau pentru a naviga pe apele sale calde și abia sărate. „Era tradiția noastră – să ne adunăm o dată pe an”, povestește pentru Al Jazeera femeia de afaceri brunetă, persoană strămutată și mamă a doi copii.
În zilele noastre, Azovul nu mai este locul amintirilor nostalgice pentru ucraineni ca ea. Rusia a acaparat totul după invazia Ucrainei din 2022, iar sute de mii de oameni au fugit.
Bubnova a crescut în Mariupol, un oraș din sud-estul țării cu aproape jumătate de milion de locuitori și cel mai mare port de la Azov. Cea mai puțin adâncă mare din lume are dimensiunea Elveției și a fost împărțită între Ucraina și Rusia după prăbușirea Uniunii Sovietice în 1991.
Pe atunci, stațiunile balneare și de agrement coexistau acolo cu două uzine siderurgice gigantice care produceau 40% din oțelul Ucrainei și poluau briza mării.
Ocolind flotilele de pescuit și plajele aglomerate, zeci de cargoboturi transportau milioane de tone de plăci de oțel, împreună cu grâu, uleiuri vegetale și cărbune, către Marea Neagră și mai departe, către Marea Mediterană.
Aproape 1.500 km din litoralul ucrainean al Azovului era o destinație de top pentru familiile cu copii mici, care se puteau zbengui în siguranță în apa care le ajungea până la genunchi, aproape fără valuri.
Adulții se înghesuiau la stațiunile balneare care ofereau nămol curativ și ape termale pentru tratarea artritei, a afecțiunilor pielii și a alergiilor.
„Încă de pe vremea țarilor ruși, oamenii veneau la Azov pentru proprietățile sale curative”, spune Bubnova.
„Nu am luat nimic”
În 2011, Bubnova și soțul ei, Serhiy, au început să vândă fructe și legume în Mariupol, apoi s-au diversificat în producția în masă de salate și murături.
Apoi Rusia a început să le submineze afacerea.
În 2014, Moscova a anexat Peninsula Crimeea, a cărei parte nord-estică încadrează Azov, și a ajutat separatiștii să creeze două „stătuțe” totalitare, mort-născute din punct de vedere economic, la nord de Mariupol.
Familia Bubnov nu a mai putut să-și vândă produsele acolo din cauza „punctelor de control la frontieră” și a „birourilor vamale”, spun ei.
Au primit o subvenție de la Agenția Statelor Unite pentru Dezvoltare Internațională (USAID) pentru a produce supe congelate, dar lansarea acestei afaceri a fost zădărnicită de invazia pe scară largă a Rusiei din februarie 2022.
Mariupol a fost lovit mai puternic decât orice alt oraș ucrainean, în timp ce avioanele și artileria rusă au bombardat orașul non-stop, ucigând zeci de mii de civili și distrugând oțelăriile și alte fabrici și întreprinderi.
Familia lui Bubnova a fugit din oraș la jumătatea lunii martie a acelui an.
„Nu am luat nimic, absolut nimic, pur și simplu am plecat”, spune ea.
Bombardamentele le-au distrus echipamentele în valoare de sute de mii de dolari, iar apartamentul lor a fost confiscat de „autoritățile” numite de Rusia. Bubnova și cei doi copii ai ei au fugit în Olanda. Ei s-au numărat printre sutele de mii de ucraineni care au părăsit estul Ucrainei.
Un PIB decimat
Ucraina a pierdut întreaga regiune Azov după invazia din 2022. În câteva săptămâni, forțele ruse au ocupat întreaga coastă pentru a crea o „punte terestră” care să le asigure controlul asupra Crimeei.
Moscova a declarat Azovul „mare internă”, iar în 2023, președintele rus Vladimir Putin a semnat un decret prin care interzicea Ucrainei să utilizeze Azovul.
Pierderea Azovului a paralizat economia Ucrainei.
Marea „a avut întotdeauna o importanță economică strategică pentru Ucraina, în primul rând ca nod logistic și de export”, declară pentru Al Jazeera Maryna Horbashevska, șefa departamentului de management și finanțe de la Universitatea de Stat din Mariupol, care a fost mutată la Kiev.
Ea a fugit și ea din Mariupol la jumătatea lunii martie 2022.
Ucraina a pierdut aproximativ 10-12% din produsul intern brut (PIB), dar cifra ar putea fi „semnificativ mai mare” odată cu distrugerea uzinelor metalurgice din Mariupol, spune ea.
Împreună cu resursele minerale din alte zone ocupate de Rusia la nord și est de Azov, pierderile Ucrainei s-au ridicat la 12,4 trilioane de dolari, potrivit unui studiu realizat de SecDev, o firmă canadiană specializată în riscuri geopolitice, comandat de The Washington Post în 2022.
Pierderile au inclus aproape două treimi din minele de cărbune ale Ucrainei; două cincimi din metalele sale; o treime din mineralele sale de pământuri rare, inclusiv litiu; o cincime din gazul său natural; și 11% din zăcămintele sale de petrol, a constatat studiul.
Pentru a-și asigura controlul asupra Azovului, Moscova a început să construiască un inel de drumuri și căi ferate în jurul mării.
Pentru Moscova, „achiziția” Azovului a devenit un instrument de propagandă și un pas în consolidarea controlului statului asupra economiei.
„Rusia folosește sloganul referitor la Azov ca «mare internă» în scopuri de propagandă și include cheltuielile pentru infrastructura [din jurul acesteia] pentru a stimula cererea internă pentru producția industrială comandată de stat”, declară pentru Al Jazeera analistul din Kiev, Aleksey Kushch.
O victorie pirică clădită pe gropi comune
Însă pierderile Ucrainei nu se traduc neapărat în câștiguri pentru Rusia. Oțelăriile din Mariupol sunt ruine irecuperabile, iar procesele lor de fabricație, care necesitau minereu de fier din centrul Ucrainei, vor fi greu de refăcut.
Câștigurile Rusiei în ceea ce privește activele industriale sunt „aproape zero”, spune Kushch, deoarece acum Moscova poate folosi doar zona industrială a orașului Melitopol, situat la 200 km (124 mile) vest de Mariupol.
Moscova trâmbițează „reconstrucția” orașului Mariupol, dar oficialii ucraineni spun că clădirile ridicate în grabă se află pe mormintele comune ale civililor uciși.
Chiar dacă aerul din jurul orașului Mariupol este mai curat, apa mării se află într-o stare deplorabilă din cauza sistemului de canalizare distrus și a poluării cauzate de bombardamente.
Exodul creierelor este, de asemenea, crucial, deoarece refugiații din zonă se stabilesc în alte părți ale Ucrainei sau în Occident.
După un an și jumătate petrecut în Olanda împreună cu copiii ei, Bubnova s-a reunit cu soțul ei și s-a stabilit în Slavutych, un fost oraș al companiei pentru centrala nucleară Cernobîl, închisă, situată la nord de Kiev.
La fel ca alți oameni strămutați, ei trebuie să se adapteze la viața într-un loc nou, cu puțini bani și puține bunuri, dacă au vreunele.
„Nu știu nimic. Trebuie să depui toate eforturile pentru a te regăsi, pentru a începe să lucrezi”, spune ea.
După o planificare minuțioasă, ea și soțul ei au înființat o nouă companie pentru a produce supe la conservă în pungi, iar fiica ei de 19 ani, Alyna, a dezvoltat o nouă rețetă pentru borș, supa de sfeclă roșie specifică Ucrainei.
O legătură cu Marea Caspică?
Există o posibilă evoluție care ar putea spori dramatic statutul geopolitic al Azovului și ar putea ruina șansele Ucrainei de a-l recupera.
În 2007, Kremlinul a dezvăluit planuri de construire a unui canal între Azov și Marea Caspică, bogată în petrol, de-a lungul unei câmpii care le-a legat cu milioane de ani în urmă.
Canalul ar oferi țărilor din zona Mării Caspice, precum Kazahstan, Turkmenistan și Azerbaidjan, acces la Marea Neagră și la Marea Mediterană. Dacă ar fi pus în aplicare, proiectul ar rivaliza cu Canalul Suez și ar consolida rolul Rusiei în regiune, unde China și Turcia se luptă pentru influență.
„Va acționa împotriva Chinei, împotriva Turciei și, parțial, chiar împotriva Iranului”, declară pentru Al Jazeera analistul Igar Tyshkevych, cu sediul la Kiev.
„Dacă Rusia iese din război [și] încearcă să vândă acest proiect Statelor Unite ca un proiect de infrastructură care va limita expansiunea Chinei, atunci este foarte rău pentru noi”, spune el, „pentru că, în acest caz, Ucraina va deveni pur și simplu o piedică care stă în calea proiectului cu cererile sale de restituire a teritoriilor”.
Comentează