Şeicul Salman bin Ibrahim Al Khalifa, care ocupă din 2013 funcţia de preşedinte al Confederaţiei Asiatice de Fotbal (AFC), a fost reales miercuri pentru un nou mandat de patru ani, în cadrul congresului acestei organizaţii, desfăşurat în ţara sa natală, Bahrain, informează AFP, potrivit Agerpres.
"Fotbalul asiatic a intrat într-o nouă eră", a adăugat el, salutând în special Cupa Mondială 2022 desfăşurată în Qatar.
Preşedintele FIFA, Gianni Infantino, prezent la congres, l-a felicitat pe oficialul din Bahrain, care devine automat vicepreşedinte al Federaţiei internaţionale de fotbal, şi a lăudat dezvoltarea fotbalului asiatic, în special prin foarte controversata Cupă Mondială din Qatar.
"Din nou, felicitări Qatarului, Orientului Mijlociu, Golfului, Asiei, de fapt întregii lumi, pentru că ne-au făcut să simţim această emoţie incredibilă", a spus Infantino în discursul său de la Manama.
"Va fi dificil de atins acest nivel", a insistat el, referindu-se încă o dată la "cea mai bună Cupă Mondială organizată vreodată".
Salman bin Ibrahim Al Khalifa, care reprezintă cele 47 de ţări membre ale AFC, şi-a exprimat susţinerea pentru realegerea lui Gianni Infantino, care candidează la rândul său în acest an pentru al treilea mandat consecutiv.
Actualul lider al AFC a candidat împotriva lui Infantino în 2016, când italo-elveţianul a fost ales preşedinte al FIFA după un vast scandal de corupţie care a pus capăt domniei lui Sepp Blatter.
Al Khalifa a preluat el însuşi conducerea AFC după ce predecesorul său, omul de afaceri qatarian Mohamed Bin Hammam, a fost exclus pe viaţă din fotbal, în urma acuzaţiilor de corupţie şi a conflictelor de interese. Şeicul din Bahrain a fost ulterior reales în 2015 şi 2019.