Premium
Șeful uneia dintre cele mai mari companii americane din domeniul apărării a cerut guvernelor occidentale să dea un "semnal clar de cerere" dacă industria va putea furniza armele necesare pentru un conflict prelungit în Ucraina, scrie Financial Times. Kathy Warden, director executiv al Northrop Grumman, unul dintre primii cinci contractori principali din SUA, a avertizat că stocurile de arme nu au fost constituite pentru a deservi un război de lungă durată. "Cel mai important lucru acum este să primim un semnal clar al cererii cu privire la ceea ce înseamnă angajamentul susținut și nivelul de retragere din stocuri", a declarat Warden într-un interviu acordat la Londra.
Citește și: Deciziile care vor schimba lumea: SUA și Arabia Saudită au semnat 18 acorduri de colaborare
"Nu aș spune neapărat că am auzit că se epuizează, dar dacă se preconizează că vom dori să menținem aceste niveluri de angajament pentru încă doi ani - cu siguranță nimeni nu a constituit stocuri pentru așa ceva", a spus ea.
Northrop Grumman produce tunurile automate Bushmaster și muniția de dimensiuni medii care au fost furnizate forțelor ucrainene din stocurile guvernului american. Avionul său RQ-4 Global Hawk a efectuat zboruri regulate de supraveghere deasupra graniței ucrainene în numele forțelor aeriene americane și al aliaților din NATO. SUA, împreună cu alte țări NATO, au furnizat o serie de arme, inclusiv rachete antiaeriene Stinger, fabricate de Raytheon, forțelor ucrainene, dar îngrijorările legate de stocurile de arme sunt în creștere, deoarece conflictul nu dă semne că se va încheia curând.
Constrângerile lanțului global de aprovizionare înseamnă că industria se luptă, de asemenea, să se aprovizioneze cu componente critice, iar în unele cazuri timpii de livrare s-au dublat sau triplat, potrivit lui Warren.
Raytheon, un alt contractor important din domeniul apărării, a semnalat deja că va fi nevoie de "puțin timp" pentru a produce mai multe Stinger. În luna mai, SUA a plasat o comandă pentru 1.300 de Stinger, prima în 18 ani.
Avertismentul celor de la Northrop Grumman a fost reluat de un alt contractor principal, care a început acum să achiziționeze componente în așteptarea faptului că vor exista contracte pentru mai multe arme, dar cu riscul ca acestea să nu fie folosite în cele din urmă, potrivit unuia dintre directorii săi.
Warden a declarat că dialogul industriei de apărare cu Pentagonul a fost "bun" și că discuțiile sunt în curs de desfășurare pentru "claritate asupra planurilor lor". "Au făcut tot posibilul să adune industria și să împărtășească aceste planuri, atât la un nivel mai general, cât și specific, astfel încât să putem să ne devansăm contractul, să facem investiții și să avansăm", a adăugat Warden.
Northrop a fost pregătită să facă investiții, inclusiv extinderea fabricilor "înainte de contract", a declarat Warden, dar a avertizat că industria trebuie să "primească un indiciu că, dacă avansăm, cererea va veni". O companie din domeniul apărării are nevoie de ani pentru a se aproviziona cu piese, a asambla, a testa și a livra un sistem.
Northrop Grumman generează peste 80% din veniturile sale anuale din contracte cu guvernul SUA, inclusiv în programe precum cel al avionului de luptă F-35, unde furnizează piese pentru sistemul de armament și avionică. De asemenea, a condus echipa industrială pentru telescopul spațial James Webb al Nasa. La fel ca mulți producători, Northrop Grumman se confruntă cu provocări legate de lanțul de aprovizionare, în special cu lipsa de piese electronice, cum ar fi cabluri, conectori și surse de alimentare. Timpii de livrare pentru astfel de piese "s-au dublat sau triplat", a declarat Warden.
Cea mai mare constrângere cu care se confruntă industria este asigurarea microprocesoarelor, o situație dificilă agravată de faptul că în unele sisteme se utilizează încă o tehnologie veche de zeci de ani. În anumite cazuri, companiile ghicesc acum cantitatea de piese de care ar putea avea nevoie - atât pentru o potențială utilizare în Ucraina, cât și în alte părți ale lumii - în următorii doi ani și plasează comenzile acum. "Acest lucru ne oferă doi sau trei ani de timp pentru a ne da seama cum să modificăm designul unui sistem pentru a încorpora o nouă generație de componente electronice", a declarat Warden.
