Primele semne ale bolii Alzheimer pot fi ascunse în modul de a vorbi al unei persoane, dar încă nu este clar care detalii ale dicției noastre sunt mai cruciale pentru diagnostic.
Un studiu din 2023 sugerează că, pe măsură ce îmbătrânim, modul în care spunem ceva poate fi mai important decât ceea ce spunem. Cercetătorii de la Universitatea din Toronto consideră că ritmul vorbirii zilnice ar putea fi un indicator mai bun al declinului cognitiv decât dificultatea de a găsi cuvintele, potrivit Radio Rador România.
"Constatările noastre sugerează că modificările vitezei generale de vorbire ar putea reflecta schimbări în creier", a declarat neurologul cognitiv Jed Meltzer la publicarea studiului.
"Acest lucru sugerează că viteza vorbirii ar trebui testată ca parte a evaluărilor cognitive standard pentru a ajuta medicii să identifice mai rapid declinul cognitiv și pentru a sprijini persoanele în menținerea sănătății creierului pe măsură ce îmbătrânesc".
Lethologica, cunoscută și sub numele de fenomenul "cuvântului de pe vârful limbii", este o experiență comună în rândul tinerilor și vârstnicilor. Totuși, pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, găsirea numelor lucrurilor poate deveni mai dificilă, mai ales după vârsta de 60 de ani.
Pentru a înțelege de ce apare acest fenomen, cercetătorii au cerut la 125 de adulți sănătoși, cu vârste cuprinse între 18 și 90 de ani, să descrie o scenă în detaliu.
Participanților li s-au arătat, apoi, imagini cu obiecte de uz zilnic, în timp ce ascultau o înregistrare audio concepută pentru a confirma sau a le confunda afirmațiile.
De exemplu, dacă participanților li s-a arătat o imagine cu o mătură, înregistrarea audio ar putea pronunța cuvântul "mătură", ajutându-i să și-l amintească datorită rimei.
Pe de altă parte, înregistrarea audio ar putea oferi și un cuvânt corelat, cum ar fi "mop", care poate deruta momentan creierul.
Cu cât o persoană vorbește spontan mai repede la prima probă, cu atât mai repede poate găsi răspunsuri la cea de-a doua probă.
Rezultatele sunt în concordanță cu "teoria vitezei de procesare", conform căreia la baza declinului cognitiv este o încetinire generală a proceselor cognitive, mai degrabă decât o încetinire specifică a centrilor de memorie.
"Este evident că adulții în vârstă sunt semnificativ mai lenți decât adulții mai tineri în îndeplinirea diverselor sarcini cognitive, inclusiv a sarcinilor de producere a cuvintelor, cum ar fi denumirea imaginilor, răspunsul la întrebări sau citirea cuvintelor scrise", a explicat o echipă condusă de psihologul Hsi T. Wei de la Universitatea din Toronto.
"În vorbirea naturală, adulții în vârstă tind, de asemenea, să producă mai multe difluențe, cum ar fi pauzele goale și umplute (de exemplu, «uh» și «um») între propoziții și, în general, au un ritm de vorbire mai lent".
Într-un articol din 2024 pentru "The Conversation", cercetătoarea în domeniul demenței Claire Lancaster a afirmat că studiul din Toronto "a deschis perspective interesante... demonstrând că nu doar ceea ce spunem, ci și viteza cu care o spunem poate dezvălui schimbări cognitive".
Recent, algoritmii de inteligență artificială au folosit modele de vorbire pentru a prezice un diagnostic de Alzheimer cu o precizie de 78,5%.
Alte studii au descoperit că pacienții cu semne crescute de plăci amiloide în creier au o probabilitate de 1,2 ori mai mare de a avea probleme de vorbire.
Plăcile amiloide sunt o caracteristică a bolii Alzheimer, la fel ca și agregatele de proteine Tau.
În 2024, cercetătorii de la Universitatea Stanford au efectuat un studiu care a descoperit că pauzele mai lungi și o viteză de vorbire mai lentă au fost asociate cu niveluri mai ridicate de proteine Tau complicate.
Înregistrările neuroimagistice de la 237 de adulți sănătoși din punct de vedere cognitiv sugerează că cei cu niveluri mai ridicate de proteină Tau au avut tendința de a avea ritmuri de vorbire mai lente, pauze mai lungi între propoziții și un număr mai mare de pauze în general.
Dacă acest lucru este adevărat, modelele lingvistice detectate în timpul testelor de reamintire a memoriei ar putea oferi informații complet noi despre starea neurologică a unei persoane, nedetectabile cu testele tradiționale.
"Acest lucru sugerează că modificările limbajului reflectă dezvoltarea patologiei bolii Alzheimer chiar și în absența unei deficiențe cognitive evidente", concluzionează autorii studiului din 2023.
"Ar putea fi deosebit de util să se examineze limbajul în timpul reamintirii întârziate a unei povești într-o probă de memorie", scrie echipa de neurologi.
Comentează