Stephens, după câștigarea US Open: 'M-am operat la 23 ianuarie şi dacă îmi spunea cineva că o să câştig US Open aş fi zis că e imposibil'

Sloane Stephens, locul 83 WTA, a declarat că, în urmă cu opt luni, când a suferit o intervenţie chirurgicală la picior, vedea ca imposibilă posibilitatea de a câştiga US Open.

"Este incredibil. M-am operat în 23 ianuarie. Dacă mi-ar fi spus cineva atunci că o să câştig US Open aş fi răspuns că este imposibil. Acest drum a fost extraordinar şi nu l-aş schimba pentru nimic în lume. I-am spus lui Maddie (n.r. - Keys) că ar trebuie să mă retrag acum. Nu o să fie niciodată mai bine ca acum", a declarat Stephens.

Ea spune că nu ştia înainte de turneu câţi bani poate câştiga după un asemenea succes. "Nu ştiam că sunt atât de mulţi bani. Dar zilele trecute am văzut o informaţie care curgea pe un ecran şi aproape am leşinat când am citit că semifinalele sunt 900.000 de dolari", a precizat ea.

La rândul ei, Keys s-a arătat dezamăgită de înfrângerea suferită: "Sloane este una dintre favoritele mele. Să joc împotriva ei a fost ceva special. Nu am jucat cel mai bun tenis astăzi şi a fost dezamăgitor. Dar dacă trebuia să pierd azi împotriva cuiva, mă bucur că a fost ea".

Jucătoarea americană de tenis Sloane Stephens, locul 83 WTA, a câştigat în premieră US Open, ultimul Grand Slam al anului, după ce a învins-o, în finală, sâmbătă, cu scorul de 6-3, 6-0, pe compatrioata ei Madison Keys, locul 16 WTA şi cap de serie numărul 15, într-un meci care a durat 61 de minute.

Sloane Stephens, considerată o mare speranţă a tenisului american, care a ajuns aproape de Top 10 WTA la vârsta de 20 de ani, a suferit o fractură de stres la piciorul stâng, ce a scos-o din competiţii 11 luni. Ea a renunţat la turnee după JO de la Rio şi a încercat să revină anul acesta, la Australian Open. Însă durerile de la picior nu au lăsat-o, situaţia ei devenind chiar mai gravă. Astfel, Stephens a fost supusă unei intervenţii chirurgicale în 23 ianuarie şi şi-a amânat revenirea.

Acum, fosta ocupantă a locului 11 WTA în 2013 obţine cea mai bună performanţă a carierei ei la scurt timp după ce s-a refăcut în urma accidentării. Revenirea în top a sportivei de 24 de ani a început practic la turneul de la Toronto, din luna august, la care a ajuns în semifinale. Anterior, ea jucase în 2017 doar la Wimbledon şi la Washington, competiţii la care pierduse în primul tur, în faţa americancei Alison Riske, respectiv în faţa Simonei Halep (6-7 (3), 0-6).

A urmat o altă semifinală pierdută, la Cincinnati, după un alt meci cu Simona Halep (2-6, 1-6), şi apoi US Open. La 1 august, înaintea meciului cu Simona Halep de la Washington, Sloane Stephens era pe locul 957 WTA, iar luni va fi a 17-a jucătoare a lumii, după una dintre cele mai spectaculoase şi rapide ascensiuni din istoria tenisului.

Stephens mai are în palmares patru trofee, la turnee mici,  Auckland, Acapulco şi Charleston, toate în 2016, şi Washington, în 2015. Înainte de succesul de la US Open, ea nu mai trecuse de optimi la Flushing Meadows şi de semifinale la un Grand Slam (Australian Open, în 2013). Premiul ei de la US Open este de 3,7 milioane de dolari, care se vor adăuga celor 4,5 milioane de dolari câştigate deja în carieră, şi 2.000 de puncte WTA, anunță News.ro.

Keys va primi 1,825 de milioane de dolari şi 1.300 de puncte WTA, cu care va urca pe locul 12 WTA.