Testele pentru microbiomul intestinal realizate acasă sunt în trend, promițând celor curioși informații despre bacteriile din intestine, persoanelor cu boli cronice o formă de control, iar celor preocupați de longevitate o cale spre o viață mai lungă, scrie AP.
Companii private oferă astfel de teste, la prețuri între 100 și 500 de dolari (sau mai mult), care promit un „inventar bacterian” al intestinelor tale.
Dar pot aceste teste pentru microbiom să ofere cu adevărat informații utile pentru sănătate?
Pe măsură ce tot mai mulți pacienți ajung la medic cu rezultatele acestor teste în mână, gastroenterologii avertizează că ele au limite clare.
Ce știm despre microbiomul intestinal
În intestinele noastre trăiesc ecosisteme întregi de bacterii care ne ajută să digerăm alimentele, să absorbim vitamine esențiale, să combatem inflamațiile și multe altele. Cercetările arată că un microbiom intestinal sănătos ar putea preveni boli precum diabetul sau afecțiunile hepatice și ar putea influența chiar sănătatea mentală.
Totuși, microbiomul intestinal este extrem de complex, iar înțelegerea sa este „încă la început”, spune dr. Mark Benson, gastroenterolog la sistemul de sănătate al Universității Wisconsin-Madison.
„Există tot mai multe dovezi că modificările microbiomului intestinal sunt asociate cu diverse boli, precum diabetul, bolile de ficat, obezitatea sau bolile inflamatorii intestinale”, spune el.
Totuși, în multe cazuri, nu este clar dacă schimbările din microbiom sunt cauza sau consecința bolii.
În plus, microbiomul fiecărei persoane este unic – ca o amprentă – și poate varia chiar și în interiorul aceluiași individ.
„Majoritatea variațiilor între oameni nu sunt încă înțelese”, spune dr. Eamonn Quigley, șeful departamentului de gastroenterologie și hepatologie de la Spitalul Metodist din Houston, care studiază de 30 de ani microbiomul și tulburările legate de interacțiunea intestin-creier, cum ar fi sindromul de colon iritabil.
Cum funcționează testele de microbiom intestinal
De obicei, testul implică prelevarea unei mostre de scaun, folosind un tampon sau o șervețel special. Proba este apoi trimisă la un laborator pentru analiză.
Companiile furnizează ulterior un raport care arată cum se compară „amestecul” de bacterii intestinale al persoanei testate cu un ideal teoretic sau indică posibile dezechilibre.
Aceste teste direct către consumator nu sunt destinate uzului clinic și nu sunt reglementate federal, ceea ce face imposibil de garantat cât de fiabile sunt. Fiecare companie poate stabili propriile standarde și metode.
Aceasta ridică multe întrebări pentru medici: este recoltarea probei consecventă și precisă? Care este baza științifică pentru reperele folosite? Este scaunul cea mai bună sursă de probă sau ar trebui să provină dintr-o zonă mai înaltă a intestinului?
Ce pot face medicii cu rezultatele acestor teste
Medicii solicită uneori analize de scaun, dar de regulă caută cauze specifice: infecții, inflamații provocate de bacterii alimentare sau antibiotice, ori semne de cancer.
Când pacienții vin cu propriile rezultate obținute prin teste cumpărate, medicii pot oferi puține recomandări.
„Pentru pacienți, aceste teste sunt atractive. Sunt interesante. Oferă multe date”, spune dr. Sean Spencer, medic și cercetător la Universitatea Stanford. „Dar problema este că nu avem încă instrumente eficiente pentru a schimba microbiomul”, adaugă el.
Spencer, Quigley și Benson spun că au avut pacienți care le-au adus rezultate de la teste comerciale. Însă, în prezent, antibioticele și dieta sunt singurele metode demonstrate care pot modifica microbiomul intestinal, spune Spencer.
Uneori, testele pot arăta niveluri de inflamație intestinală sau funcția pancreatică, informații ce pot fi utile medicilor, notează Quigley. „Dar pentru majoritatea oamenilor, își risipesc banii”, spune el.
Lista de bacterii și presupusele dezechilibre nu se corelează cu tratamente medicale validate științific.
„Tehnologia avansează mai repede decât aplicarea clinică”, spune Quigley. „Faptul că poți măsura ceva nu înseamnă neapărat că este util.”
Când testul vine la pachet cu un produs de vânzare
Companiile care oferă aceste teste spun că nu tratează boli specifice. Totuși, multe dintre ele — aproximativ 45%, potrivit unui articol publicat în Science Policy Forum în martie 2024 — vând și suplimente alimentare, pe care le recomandă clienților alături de rezultatele testelor.
Una dintre aceste companii este Thorne, care oferă teste pentru microbiomul intestinal și include recomandări pentru propriile suplimente, precum și sugestii privind stilul de viață.
Directorul științific al companiei, Nathan Price, afirmă că nu vede un conflict de interese. Clienții „nu sunt obligați” să cumpere nimic, spune el, dar mulți caută soluții. Testul Thorne poate urmări dacă probioticele modifică rezultatele în timp.
Poți avea un intestin sănătos fără teste scumpe
Gastroenterologii intervievați de Associated Press sunt de acord că aceste teste nu fac rău dacă ești curios sau vrei să contribui la cercetare.
Totuși, sănătatea intestinală poate fi îmbunătățită fără teste costisitoare, spun ei.
„Nu aș schimba tratamentul sau aș începe să iau suplimente scumpe doar pe baza acestor rezultate,” afirmă Benson.
În schimb: consumă mai multe fibre și proteine vegetale, dormi suficient, mișcă-te zilnic și mergi la medic dacă ai simptome serioase — sânge în scaun, constipație sau diaree persistentă ori dureri puternice.
Dr. Spencer, director medical al Centrului pentru Diagnostic și Terapii Microbiomice de la Stanford, așteaptă momentul când medicii vor putea trata microbiomul personalizat, în funcție de dezechilibrele fiecărui pacient.
„Înțelegem frustrarea celor cu afecțiuni digestive greu de tratat,” spun medicii. „Dar este nevoie de mai multă cercetare.”
„Avem nevoie de dovezi,” spune dr. Song. „Doar așa putem transforma această abordare într-un standard medical.”
Comentează