La un an de la începutul celui de-al doilea mandat al lui Trump, alegătorii din Iowa oferă indicii pentru alegerile de la jumătatea mandatului, notează CNN.
Shanen Ebersole zâmbește, supraveghindu-și vacile în timp ce pasc. Sezonul fătărilor este în curând, așa că sezonul alegerilor va trebui să aștepte.
„Le vom duce pe jos un kilometru și jumătate până acasă peste aproximativ o lună”, îi spune Ebersole unui vizitator. „Apoi vor făta într-o pășune exact ca asta. Deci, acestea sunt toate bătrânele noastre mame.”
În timp ce ne plimbăm, vacile se uită ocazional, dar în mare parte își văd de treabă - calm, cu izbucniri ocazionale de joacă.
„Aș vrea ca Washingtonul să se înțeleagă ca vacile”, a spus Ebersole. „Trebuie să găsească o modalitate de a se înțelege pentru noi, pentru că asta le plătim noi, contribuabilii.”
Ebersole a fost o susținătoare a lui Nikki Haley când ne-am întâlnit prima dată la începutul ciclului electoral din 2024. În cele din urmă, a votat cu Donald Trump, crezând că politicile sale erau mai bune pentru ferma familiei sale. Acum, însă, există semne de epuizare a lui Trump, pe măsură ce începe să se gândească la cursele din 2026.
„Avem de ales”, a spus Ebersole. „Putem spune să ne calmăm. Putem spune să vorbim frumos.”
Revenirea lui Trump
Trump se întoarce la Casa Albă de un an, iar poziția sa - mai mult decât orice altceva - va defini starea de spirit și direcția campaniei electorale de la jumătatea mandatului. Ebersole își notează performanța cu 3 din 5. Economia i se pare puțin mai bună, iar trecerile ilegale ale frontierei sunt în scădere.
Dar ea s-a retras față de planul lui Trump de a crește importurile de carne de vită cu tarife reduse din Argentina, considerând că este orice altceva decât „America pe primul loc”. Acum, discuțiile președintelui despre preluarea cumva a controlului asupra Groenlandei par o altă deviere de la agenda campaniei sale.
„Nu sunt de acord cu asta în niciun fel”, a spus Ebersole. „Trebuie să avem grijă de cele 50 de state pe care le avem.”
Ferma de vite Ebersole se află în Kellerton, un oraș rural din Iowa, aproape de granița cu Missouri. Comitatul Ringgold este roșu-rubin când te uiți la rezultatele alegerilor de aici din ultimele decenii; Este un loc pe care republicanii se bazează, mai ales în anii importanți ca acesta. Iowa va alege un nou guvernator în 2026, plus un nou senator american.
Iar Kellerton se află în cel de-al treilea district congresional din Iowa, o țintă democrată, în timp ce partidul încearcă să obțină majoritatea în Cameră la alegerile intermediare din acest an.
Ebersole are o părere proastă despre Washington. Ea favorizează limitele de mandate și spune că, în opinia sa, membrii Congresului sunt obsedați de strângerea de fonduri și de putere și uită de fermierii de familie ca ea; uită să încerce să găsească un compromis în probleme precum asistența medicală.
În această critică, ea îl include pe propriul ei reprezentant, Zach Nunn, reprezentant republican la două mandate.
Avem nevoie de mai multă prospețime
„Vrem schimbare”, a spus ea. „Avem nevoie de mai multă prospețime.”
Ebersole, desigur, este doar un alegător. Dar sentimentul ei este potențial instructiv. Democrații ar trebui să schimbe doar câteva locuri pentru a obține majoritatea în Cameră, dar ar avea nevoie de câștiguri în statele republicane, cum ar fi Iowa, pentru a construi o mică rezervă. Pentru a ajunge acolo, ar fi probabil nevoie de câștigarea unui număr considerabil de alegători reticenți care vor vota pentru Trump în 2024 și care văd un guvern divizat ca o modalitate de a controla trăsăturile lui Trump care nu le plac.
„Cred că trebuie să votezi pentru persoana care îți îndeplinește cel mai bine obiectivele”, a spus Ebersole. „De fiecare dată când ne confruntăm cu un nou ciclu electoral, sunt deschis la minte.”
Istoria recentă favorizează republicanii
Trump a câștigat Iowa în toate cele trei candidaturi la Casa Albă, cu o cotă mai mare de voturi de fiecare dată. Ultimul guvernator democrat și-a încheiat mandatul în ianuarie 2011. Ultimul senator democrat american a părăsit funcția în ianuarie 2015. Toate cele patru locuri în Cameră sunt acum deținute de republicani, dar cel puțin două sunt potențial competitive.
Marja republicanilor din 2024 în cele 3 districte congresionale a fost de puțin sub 16.000 de voturi; în primul district congresional, titularul republican a câștigat cu doar 799 de voturi.
Un convertit la Trump spune: „Am obținut ceea ce am votat”.
Betsy Sarcone locuiește la 112 kilometri nord de ferma Ebersole, în suburbiile orașului Des Moines, aflate în plină expansiune. Aceasta este a șasea noastră vizită, datând din august 2023, când am început proiectul nostru „Pe toată harta” pentru a urmări campaniile și marile dezbateri politice prin ochii și experiențele alegătorilor obișnuiți.
„Sunt fericită” este părerea lui Sarcone despre primul an de revenire la putere al lui Trump. „Am primit ceea ce am votat. Și cred că Trump și-a dovedit valoarea. Există acea zicală: «Trump are întotdeauna dreptate. Trump a avut dreptate în toate privințele». Cam așa mă simt și eu acum.”
Aceasta este o schimbare dramatică.
Sarcone a fost o susținătoare timpurie a lui Ron DeSantis în 2024, apoi a trecut la Haley. Pe atunci, ea a spus că ar vota pentru Joe Biden dacă Trump ar câștiga nominalizarea republicană.
„Pur și simplu nu pot să-mi dau seama că Trump are mai multă influență asupra acestei țări”, ne-a spus Sarcone în august 2023. „Îl consider pe Trump neavând nicio responsabilitate personală.”
Ce s-a schimbat?
„Cred că Biden m-a schimbat probabil mai mult decât Trump”, a spus Sarcone. „Să văd că nu se face nimic, timp de patru ani, în legătură cu o graniță deschisă.”
Acum, ea îi dă lui Trump un 10-minus pentru primul său an. Ea spune că economia începe să se redreseze și poate trece peste unele dintre problemele de ton și caracter pe care le-a ridicat despre Trump când ne-am întâlnit prima dată.
„Suntem în punctul în care cred că 77 de milioane dintre noi nu ne mai pasă de retorică”, a spus Sarcone. „Ne concentrăm pe realizarea lucrurilor.”
O revoltă suburbană împotriva lui Trump a fost o parte importantă a câștigurilor democraților din alegerile de la mijlocul mandatului din 2018. Suburbiile din Des Moines reprezintă o mare parte a celui de-al 3-lea district congresional, iar democrații speră la o revoltă repetată în noiembrie anul acesta.
Dar republicanii nu trebuie să-și facă griji pentru Sarcone. Ea l-a întâlnit pe reprezentantul Nunn și îi acordă note mari și este recunoscătoare republicanilor din statul Iowa pentru că au adoptat un program de alegere a școlii care o ajută să-și trimită fiul și cele două fiice la școli private.
O altă mare schimbare: Când ne-am întâlnit prima dată, Sarcone a râs de afirmațiile lui Trump că alegerile din 2020 i-au fost furate.
Dar în timpul ultimei noastre vizite, ea a spus: „Încep să pun la îndoială alegerile din 2020”.
Am intervenit: „A pierdut alegerile în 2020”.
Sarcone: „Nu știu”.
„Uneori devine urât”, dar securizarea frontierei merită.
Waterloo se află la 225 km de West Des Moines - mai întâi spre nord, apoi spre est pentru a face călătoria. Chris Mudd este CEO-ul Midwest Solar și un tip Trump de la început.
În timpul călătoriei pentru a ne arăta o nouă instalație solară mare, Mudd aduce și el în discuție anul 2020 și adaugă o nouă întorsătură. Sarcone este nou în camera de ecou a alegerilor Trump din 2020; Mudd a fost acolo de la publicație.
„Cred că informațiile despre această fraudă electorală vor ieși la iveală”, spune Mudd în timpul călătoriei de la biroul Midwest Solar din Waterloo la o reprezentanță Ford din Shell Rock, care își adaugă panouri solare pe acoperișul său întins.
Conspirația
„Poate că Maduro va putea oferi niște informații despre unele dintre lucrurile care s-au întâmplat în 2020. Cum v-am spus cu mult timp în urmă, cred că alegerile i-au fost furate.”
Auzind conspirația din 2020 ridicată de doi alegători foarte diferiți ai lui Trump le-a amintit că își petrec timpul liber în camera de ecou a presei MAGA, unde ideea că Venezuela a fost cumva implicată în „trucarea” alegerilor din 2020 a câștigat teren.
Trump a vorbit mai mult despre 2020 în ultima vreme, iar membrii mișcării conspiraționiste QAnon l-au adăugat pe Nicolás Maduro la amestec după ce liderul venezuelean a fost reținut în timpul unei operațiuni militare americane.
Sprijinul lui Mudd pentru Trump este neclintit, chiar dacă ridică întotdeauna obiecții cu privire la anumite decizii sau retorică. De exemplu, îl face să se strâmbe când urmărește tactici agresive ale Imigrației și Vamei în timpul raziilor de deportare. Dar el dă vina pe anii în care guvernul a închis ochii la abuzurile privind imigrația, nu pe Trump sau pe ICE.
„Când faci cârnați, uneori devine urât”, a spus Mudd. „Trebuie să securizăm granițele, iar acestea sunt sigure acum.”
Afacerea lui Mudd a avut de suferit când Trump a anulat inițiativele de energie verde ale administrației Biden. Dar prețurile ridicate la electricitate ajută acum la vânzarea de energie solară.
„Viața mea este similară”, este părerea sa la un an. „Dar optimismul meu este mai mare pentru că cred că lucrurile pe care le face Trump sunt bune pentru țară.”
Per total, instinctul și munca sa în tot statul îi spun că „sprijinul lui Trump poate a fost puțin mai slab” în Iowa.
„Sunt unii oameni care citesc titlurile și le este greu să le apere”, a spus Mudd. „Eu nu. Cred că se întâmplă lucruri negative indiferent cine este la putere.”
El își face griji că până și circumscripția sa electorală – a doua – ar putea fi competitivă, deoarece popularul republican titular candidează pentru Senat. Mudd îi cunoaște pe alegătorii lui Trump cărora nu le pasă la fel de mult să voteze atunci când Trump nu este pe buletinul de vot. El nu este unul dintre ei.
„Trebuie să câștigăm în noiembrie”, a spus el. „Pentru că cred că vor încerca să-l pună sub acuzare. Va provoca haos în țară.”
Întrebat dacă ar lua în considerare susținerea unui democrat pentru funcția de guvernator sau pentru o altă funcție în stat, Mudd a părut inițial deschis la această idee.
„Sunt republican, dar nu un republican general”, a spus el. Dar propriile sale cuvinte îl fac să se gândească. „De fapt, sunt un republican general. Probabil voi vota cu un vot complet de la alegeri.”
Vrei să-i influențezi pe alegători? „Mergi pe un drum pietruit”
Numele îți spun adesea multe despre un oraș, iar Columbus Junction se încadrează în această categorie. Se află în comitatul rural Louisa, în sud-estul statului Iowa. Orașul a apărut acolo unde o cale ferată nord-sud se intersecta cu o cale ferată est-vest.
Trump a câștigat comitatul Louisa cu 70% din voturi în 2024, o matematică pe care democrații locali nu o uitau. Cu toate acestea, moralul a fost ridicat la o cină recentă organizată de democrații din comitat pentru a începe planificarea lor la jumătatea mandatului.
Comitatul este primul district congresional, cel mai competitiv dintre cele patru din Iowa.
Pentru moment, asigurarea faptului că candidații democrați au suficiente semnături pentru a intra pe buletinul de vot este prioritatea. Însă noua președintă democrată a comitatului, Michele Pegg, a declarat că campaniile de înregistrare a alegătorilor și campania electorală din ușă în ușă sunt la orizont.
Aici, asta înseamnă adesea să bati la o ușă cu un steag sau un autocolant Trump. Pegg a spus că așteaptă cu nerăbdare acest lucru.
„Nimeni nu este rău”, a spus Pegg. „Problema este că am fost influențați să credem că cealaltă parte este... Acestea sunt orășele mici. Când vorbim despre populații sub 400 de locuitori, aceștia sunt vecinii tăi, aceștia sunt vecinii mei. Aceștia sunt oameni care au momente bune și momente rele și suntem cu toții împreună în asta.”
Pegg a promis că își va face partea de organizare și crede că există oportunități din cauza unor dezamăgiri față de Trump.
„Chiar cred că este puțin dezamăgit”, a spus Pegg. „Cred că oamenii sunt frustrați de sentimentul că a candidat pe baza multor elemente de genul «America First». «Hei, vom avea grijă mai întâi de oamenii noștri» - dar încă avem probleme cu apa. Încă avem probleme cu solul, încă avem probleme cu școlile, încă avem probleme cu finanțarea școlilor și a educației.”
Dar Pegg nu a dat greș. Ea a spus că brandul democrat este deteriorat în zonele rurale și că ar fi mai bine ca și candidații partidului să depună eforturi pentru a-l repara.
„Cred că, din păcate, există o istorie a democraților care s-au concentrat pe locuri puternice precum Des Moines sau Johnson County sau pe unele dintre cele mai mari universități sau zone non-rurale”, a spus Pegg. „Știți, oamenii nici măcar nu știu unde ne aflăm.”
Pegg cunoaște drumurile secundare de aici. Nu poate încheia vânzarea singură. Dar este bucuroasă să ofere candidaților democrați indicații și sfaturi.
„Vreți funcția? Trebuie să influențați alegătorii”, a spus ea. „Coborî într-un comitat rural. Mergi pe o autostradă. Mergi pe un drum pietruit. Mergi pe un drum de clasa B. Bate la o ușă.”
Comentează