Un nou studiu revoluționar realizat de cercetătorii de la Universitatea din Chicago a dezvăluit că zeaxantina, un compus vegetal cunoscut în principal pentru protejarea vederii, ar putea avea un rol crucial și în lupta împotriva cancerului. Descoperirile, publicate în jurnalul Cell Reports Medicine, sugerează că acest nutrient comun ar putea fi un supliment accesibil și eficient pentru a amplifica puterea imunoterapiilor.
„Am fost surprinși să descoperim că zeaxantina, deja cunoscută pentru rolul său în sănătatea ochilor, are o funcție complet nouă în stimularea imunității anti-tumorale,” a declarat Dr. Jing Chen, profesor și autor principal al studiului. El a adăugat că: „Studiul nostru arată că un simplu nutrient alimentar ar putea completa și consolida tratamente avansate pentru cancer, cum ar fi imunoterapia.”
Cum funcționează zeaxantina la nivel celular
Studiul se bazează pe cercetări ample care urmăresc modul în care nutrienții influențează sistemul imunitar. Prin screening-ul unei colecții vaste de nutrienți din sânge, echipa lui Chen a identificat zeaxantina ca fiind un compus care îmbunătățește direct activitatea celulelor T CD8+ – tipul de celule imunitare esențiale care distrug celulele tumorale.
Cercetătorii au descoperit că zeaxantina stabilizează și întărește formarea complexului receptor al celulelor T (TCR) atunci când celulele T interacționează cu celulele canceroase. Acest lucru declanșează un semnal intracelular mai puternic, amplificând activarea celulelor T, producția de citokine și, implicit, capacitatea acestora de a ucide tumorile.
Eficiență crescută în combinație cu imunoterapia
Testele efectuate pe șoareci au arătat că suplimentarea dietei cu zeaxantină încetinește creșterea tumorilor. Un rezultat și mai important a fost obținut în combinație: odată adăugată la inhibitorii punctelor de control imun (o clasă de imunoterapie care a revoluționat tratamentul cancerului), zeaxantina a intensificat semnificativ efectele anti-tumorale comparativ cu imunoterapia administrată singură.
Pentru a valida aplicabilitatea la om, cercetătorii au testat celule T umane modificate genetic pentru a recunoaște anumiți antigeni tumorali. Tratamentul cu zeaxantină a îmbunătățit capacitatea acestor celule de a distruge celulele de melanom, mielom multiplu și glioblastom în experimentele de laborator.
„Datele noastre arată că zeaxantina îmbunătățește atât răspunsurile celulelor T naturale, cât și pe cele modificate genetic, ceea ce sugerează un potențial de translație ridicat pentru pacienții supuși imunoterapiilor,” a afirmat Dr. Chen, potrivit gadgetreport.ro.
Un candidat sigur
Zeaxantina este un supliment ieftin, larg disponibil, vândut în prezent fără prescripție medicală pentru sănătatea ochilor. Se găsește în mod natural în legume precum ardeiul gras portocaliu, spanacul și varza Kale. Profilul său de siguranță este deja cunoscut, ceea ce facilitează testarea sa rapidă ca adjuvant la terapiile oncologice.
Această descoperire consolidează importanța nutriției. De altfel, într-o cercetare anterioară, grupul lui Chen a descoperit că acidul trans-vaccenic (TVA), un acid gras provenit din lactate și carne, stimulează și el activitatea celulelor T, dar printr-un mecanism diferit.
Deși rezultatele sunt promițătoare, cercetătorii subliniază că studiul se află în fază incipientă. Următorul pas crucial îl reprezintă studiile clinice pe pacienți, pentru a stabili dacă suplimentele de zeaxantină pot îmbunătăți efectiv rezultatele tratamentului.
„Descoperirile noastre deschid un nou domeniu al imunologiei nutriționale,” a concluzionat Dr. Chen. „Cu mai multe cercetări, am putea descoperi compuși naturali care fac terapiile oncologice de astăzi mai eficiente și mai accesibile.”
Comentează