Peste 300 de copii și angajați sunt considerați acum răpiți de bărbați înarmați dintr-o școală catolică din centrul Nigeriei, acesta fiind unul dintre cele mai grave cazuri de răpire în masă din istoria țării.
Asociația Creștină din Nigeria a anunțat că 303 elevi și 12 profesori au fost luați de la Școala St. Mary din Papiri, statul Niger – mult peste estimările inițiale, potrivit BBC.
Potrivit organizației, numărul a fost revizuit în creștere după o verificare oficială.
Răpirea are loc pe fondul unui val de atacuri comise de grupări înarmate. Noul bilanț depășește cei 276 de elevi răpiți în răsunătoarea tragedie Chibok din 2014.
Poliția locală a declarat că indivizi înarmați au atacat școala vineri dimineață, în jurul orei 02:00 (01:00 GMT), răpind elevii cazați acolo.
Dominic Adamu, al cărui fiice învață la școala respectivă, dar nu au fost luate, a spus pentru BBC: „Toată lumea e devastată… a fost o surpriză totală”.
O femeie în stare de șoc i-a spus în lacrimi corespondentului BBC că nepoatele ei, de 6 și 13 ani, se numără printre copiii răpiți: „Vreau doar să se întoarcă acasă”.
Poliția spune că forțele de securitate scotocesc pădurile pentru a-i găsi și salva pe copiii luați.
Inițial s-a anunțat că 215 elevi au fost răpiți, dar cifra a fost ulterior modificată. Agenția AFP notează că numărul reprezintă aproape jumătate din totalul elevilor școlii.
Autoritățile din statul Niger au afirmat că unitatea școlară a ignorat un ordin de a închide toate internatele în urma unor avertismente privind riscul crescut de atacuri. Acestea au spus că decizia a expus elevii și personalul unui „risc evitabil”. Școala nu a comentat acuzațiile.
Răpirile pentru răscumpărare – un fenomen scăpat de sub control
Răpirile în masă pentru obținerea de bani au devenit o problemă majoră în Nigeria, bandele armate fiind supranumite local „bandiți”.
Plata răscumpărărilor a fost interzisă prin lege, însă fără rezultate vizibile.
Atacul de vineri este al treilea din această săptămână:
Luni, peste 20 de eleve (despre care BBC a aflat că sunt musulmane) au fost răpite dintr-o școală din statul Kebbi.
În statul Kwara, mai la sud, o biserică a fost atacată: doi oameni au murit și 38 au fost răpiți.
Președintele Nigeriei, Bola Tinubu, și-a anulat deplasările externe – inclusiv participarea la summitul G20 din Africa de Sud – pentru a gestiona criza. Guvernul federal a ordonat închiderea a peste 40 de colegii federale, iar unele state au închis școlile publice.
Creșterea insecurității provoacă furie și teamă în rândul populației, care cere acțiuni mai ferme pentru protejarea copiilor și comunităților.
Context internațional: acuzații și respingeri
Răpirea are loc după ce figuri politice americane, inclusiv fostul președinte Donald Trump, au afirmat că creștinii sunt persecutați în Nigeria – acuzație respinsă de guvernul nigerian.
Trump a spus recent că ar trimite trupe „înarmate până în dinți” în Nigeria dacă autoritățile „continuă să permită uciderea creștinilor”.
Guvernul nigerian a numit aceste afirmații „o denaturare grosolană a realității”, argumentând că teroriștii atacă pe oricine le respinge ideologia – fie musulmani, fie creștini.
În nord-estul țării, grupările jihadiste duc un război împotriva statului de peste un deceniu. Organizațiile care monitorizează violențele afirmă că majoritatea victimelor sunt musulmani, deoarece majoritatea atacurilor au loc în regiuni predominant musulmane.
În centrul Nigeriei au loc și conflicte frecvente între păstori – în general musulmani – și fermieri – în general creștini, însă analiștii spun că motivele sunt mai degrabă economice (pământ, apă) decât religioase.
Amintirea tragediei Chibok
Gruparea Boko Haram a răpit în 2014 276 de eleve din Chibok, declanșând atenție internațională masivă și campania globală „Bring Back Our Girls”, susținută inclusiv de Michelle Obama.
O parte dintre fete au fost salvate sau au scăpat de una singure, dar aproximativ 100 sunt încă dispărute.
Comentează