Vizita secretă în Siria a comandantului militar american în Orientul Mijlociu

Generalul american Joseph Votel, comandantul operaţiunilor militare americane în Orientul Mijlociu, a efectuat vineri o vizită secretă în nordul Siriei pentru a se întâlni cu conducători ai unei coaliţii locale antijihadiste sprijinită de Washington, potrivit purtătorului de cuvânt al Forţelor democrate siriene (FDS), citat de AFP. 

Vizita şefului Comandamentului militar american în Orientul Mijlociu (Centcom) este o premieră sub administraţia preşedintelui Donald Trump, învestit în 20 ianuarie. 

Aliaţi sub drapelul FDS, combatanţi arabi şi kurzi luptă împotriva grupării jihadiste Statul Islamic de la sfârşitul anului 2015 în nordul Siriei cu sprijinul coaliţiei internaţionale conduse de Washington. 

Combatanţii FDS au lansat în 6 noiembrie o vastă ofensivă pentru capturarea Raqa, principalul fief al jihadiştilor în Siria, dar sunt în impas de câteva săptămâni. 

Ei au anunţat la sfârşitul lunii ianuarie că au primit pentru prima oară vehicule blindate americane, noua administraţie a lui Donald Trump promiţându-le 'mai mult sprijin' în lupta lor împotriva organizaţiei jihadiste. 

Într-un comunicat online, purtătorul de cuvânt al FDS, Talal Sello, a indicat că generalul Votel "a vizitat astăzi zone care sunt sub controlul nostru şi a întâlnit mai mulţi comandanţi ai FDS". 

'Rezultatele sunt pozitive. Am discutat despre evoluţii în campania 'Mânia Eufratului' şi despre probleme militare', a precizat el. 

El a descris reuniunea ca fiind "confirmarea sprijinului american pentru forţele noastre". 

Potrivit unei surse FDS, vizita a durat mai multe ore. 

Conform unui alt responsabil FDS, care s-a exprimat sub rezerva anonimatului, "Votel a confirmat angajamentul coaliţiei de a proteja Manbij (oraş din provincia Alep, nord) de orice atac din partea Turciei sau a trupelor susţinute de Turcia, în cadrul angajamentului său precedent de a proteja această zonă". 

"Noi nu am discutat problema deschiderii unor coridoare care să permită forţelor sprijinite de Turcia pentru a intra în zonele aflate sub controlul nostru", a subliniat sursa menţionată. 

Pentagonul nu reacţionase încă la aceste afirmaţii vineri seara. 

Generalul Votel mai efectuase o vizită similară în Siria în mai 2016, în timpul căreia s-a întâlnit cu comandanţi ai FDS, precum şi cu consilieri militari americani care operau alături de aceştia. Dar această vizită este prima de după sosirea preşedintelui Trump la Casa Albă în 20 ianuarie. 

Generalul Joseph Votel le indicase miercuri jurnaliştilor care îl însoţesc în cursul deplasării în Orientul Mijlociu că de acum înainte în Siria ar putea fi necesare trupe americane, chiar dacă accentul s-ar pune pe forţele locale. 

"Sunt preocupat de faptul de a ne păstra elanul", a declarat el pentru mai multe canale media americane. "Se poate ca noi să fim obligaţi să luăm asupra noastră o sarcină mai importantă", a adăugat el.