Micul, dar bogatul stat din Golf a ajutat la modelarea unora dintre cele mai mari succese diplomatice ale președintelui Donald Trump în Orientul Mijlociu și dincolo de acesta, relatează POLITICO.
Când președintele Donald Trump a aterizat weekendul trecut la baza aeriană Al Udeid, doi dintre cei mai puternici oameni din Qatar îl așteptau deja.
Liderii Qatarului fuseseră inițial ambivalenți cu privire la o asemenea demonstrație de deferență pe propriul lor teritoriu, încă de când oficiali americani sugeraseră discret, cu o lună înainte, că ar putea să se întâlnească cu președintele în timpul realimentării avionului Air Force One, în drum spre Asia, potrivit a două persoane familiarizate cu discuțiile private, care au primit anonimat pentru a împărtăși detalii. Decizia emirului și a prim-ministrului de a veni în cele din urmă să-l întâmpine pe Trump se înscrie în campania de ani de zile a micului, dar bogatului stat din Golf de a se transforma dintr-un adversar în primul mandat într-unul dintre cei mai de încredere parteneri diplomatici ai lui Trump.
„Emirul a încălcat toate protocoalele pentru președintele Trump pentru că înțelege valoarea acestei relații”, a spus una dintre persoane. Ca și alții citați în acest articol, persoana a primit anonimat pentru a discuta chestiuni sensibile.
După ce a fost luat prin surprindere la începutul primului mandat, când Trump a părut pentru scurt timp să se poziționeze de partea Arabiei Saudite și Emiratelor Arabe Unite în blocada împotriva Doha, țara a petrecut câțiva ani consolidându-și relația cu Trump — inclusiv angajând aliați ai acestuia, investind în proiecte și poziționându-se ca un actor indispensabil într-o regiune volatilă. În plus, Qatarul a oferit Statelor Unite un avion de 200 de milioane de dolari care ar putea fi folosit în viitor ca Air Force One.
Strategia a funcționat
Acum, la 10 luni de la începutul celui de-al doilea mandat al lui Trump, această strategie dă roade, transformând Qatarul într-un arhitect din umbră al unora dintre cele mai mari succese diplomatice ale lui Trump și permițându-i să dețină o influență pe care chiar și liderii săi o considerau odinioară imposibilă.
„Qatarii preferă să trateze cu oameni orientați spre tranzacții. [Emisarul special Steve] Witkoff și Trump sunt oameni de tip tranzacțional, iar qatarii, în esență, sunt oameni de afaceri, așa că se înțeleg între ei”, a spus o a doua persoană familiarizată cu situația.
Când Trump i-a chemat pe jurnaliști în sala de conferințe a avionului, unde stătea între cei doi puternici lideri din Qatar, el l-a lăudat pe emirul Sheikh Tamim bin Hamad Al-Thani drept „unul dintre marii conducători ai lumii” și a spus că prim-ministrul Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al-Thani „a fost prietenul meu pentru lume”. Trump, care se laudă des că a „încheiat opt războaie”, a recunoscut că Qatar a fost „un factor foarte important” în consolidarea celui mai mare succes de politică externă al său de până acum: armistițiul fragil dintre Israel și Hamas.
Dar activitatea discretă a Qatarului pentru a promova agenda lui Trump în lume, inclusiv rolul său în obținerea progresului din Gaza, depășește chiar și laudele sale.
Qatar, rol-cheie în succesul negocierilor Israel-Hamas
Oficialii qatarieni au ajutat la redactarea cadrului în 21 de puncte cunoscut drept „planul de pace Trump”, potrivit a două persoane familiarizate cu efortul. Un emisar de rang înalt din Qatar a aranjat și a participat la întâlnirea dintre Witkoff, Jared Kushner și liderul Hamas Khalil al-Hayya, care a deschis calea către acordul din prima fază.
„Președintele Trump are o relație excelentă cu Qatar, aprofundată de vizita sa istorică în Orientul Mijlociu, care a generat trilioane de dolari în acorduri economice pentru țara noastră”, a declarat purtătoarea de cuvânt a Casei Albe, Anna Kelly. Kelly a recunoscut că Qatar a fost „esențial pentru succesul” negocierilor Israel-Hamas, „inclusiv oferind feedback pe planul istoric al președintelui, în 20 de puncte, pentru pace”.
Armistițiul din Gaza este doar un exemplu al influenței în creștere a Qatarului. Aflat vizavi de Iran, peste Golful Persic, Qatar a devenit, de asemenea, un partener cheie al SUA în schimbul de informații și medierea conflictelor, inclusiv asistând campaniile americane împotriva rebelilor houthi susținuți de Iran în Marea Roșie, colaborând cu Mossad în timpul războiului de 12 zile cu Iran și promovând discuții de pace în Africa și Caucaz, potrivit acelorași persoane.
Eforturile diplomatice ale Qatarului, deși aflate în desfășurare în timpul primului mandat al lui Trump, au încetinit sub președintele Joe Biden, a cărui administrație a cerut Doha să își suspende medierea în conflictul Rwanda–Congo în favoarea unui proces condus de Franța. (Acea mediere s-a dovedit, în final, nereușită.)
Odată cu întoarcerea lui Trump la Casa Albă, el a însărcinat oficial Qatarul să reia această muncă și a promis ceremonii de semnare la Casa Albă dacă negocierile vor avea succes. Aceasta a deschis calea pentru un eventual acord de pace între Armenia și Azerbaidjan — un acord pe care Trump l-a prezentat mai târziu ca dovadă că oprește conflicte la nivel global.
Rezistență în interiorul taberei Trump
Nu toată lumea din cercul lui Trump a susținut ascensiunea Qatarului, inclusiv figuri majore din tabăra MAGA precum Laura Loomer și Steve Bannon, care au criticat Qatar pentru că menține relații cu grupări teroriste precum Hamas și au pus sub semnul întrebării dacă o astfel de colaborare este cu adevărat în spiritul „America First”. Loomer, în mod special, a denunțat planul Pentagonului de a permite Qatarului să construiască o bază aeriană în Idaho, numindu-l „o abominație”.
Atât oficialii americani, cât și cei qatarieni au respins caracterizarea făcută de Loomer, subliniind că Doha găzduiește de decenii birouri ale Hamas și Hezbollah la cererea Washingtonului. Dorința lui Trump de a se întâlni cu emirul și premierul Qatarului la bordul Air Force One weekendul trecut, a mai spus un oficial de la Casa Albă, „spune tot ce trebuie să știți” despre câtă greutate acordă el criticii lui Loomer.
„Fac foarte multe pentru a ajuta”, a spus oficialul american despre Qatar.
Pentru Qatar, medierea globală este parte fundamentală a identității sale.
„Medierea este înscrisă chiar în constituția noastră”, a spus Al Thani miercuri la Consiliul pentru Relații Externe din New York. „Astăzi suntem definiți drept mediatori globali, nu doar pentru regiune… rolul nostru de mediator devine tot mai global… din America Latină până în Africa și Asia.”
Al Thani a recunoscut, de asemenea, importanța relației cu Statele Unite, afirmând că „întreaga [sa] atenție” este îndreptată spre protejarea și consolidarea parteneriatelor în domeniul comerțului, apărării și energiei.
Qatar a fost una dintre cele trei țări din Golf pe care Trump le-a vizitat în mai, în prima sa călătorie externă majoră în timpul mandatului, în cadrul căreia s-a concentrat în mare parte pe acorduri de investiții și a lăudat gazdele, promițând că epoca președinților americani care își centrează politica externă în jurul valorilor democratice comune și „predică” altor țări s-a încheiat.
În acea vizită, Trump a acceptat oferta Qatarului pentru un avion Boeing 747-8 vechi de 13 ani, evaluat de analiști la aproximativ 200 de milioane de dolari, ca „dar gratuit” care urma să fie modernizat de Forțele Aeriene pentru utilizare ulterioară ca avion prezidențial.
Cadoul generos, care a ridicat semne de întrebare etice și de securitate, a devenit un simbol al strategiei Qatarului față de Trump și al măsurii în care entități publice și private bogate au câștigat influență asupra președintelui și a politicii sale externe.
Cum a ajuns Qatar aici
Determinarea Qatarului de a deveni un actor și un partener cheie în cel de-al doilea mandat al lui Trump a apărut în mare parte ca urmare a unei crize din primul mandat, când Trump s-a aliniat cu EAU și Arabia Saudită după ce acestea au acuzat Qatarul, rivalul lor regional, că sprijină mișcări islamiste și au organizat o blocadă menită să izoleze țara.
Trump s-a poziționat inițial de partea acestor state împotriva Qatarului — un aliat cheie și gazdă a celei mai mari baze militare americane din Orientul Mijlociu — în ciuda recomandărilor propriilor sale echipe de securitate și diplomație. Deși tensiunile s-au calmat rapid, episodul a determinat oficialii din Doha să angajeze lobbyști americani cu legături strânse cu Trump, inclusiv actuala procuror generală Pam Bondi, pentru a deschide uși.
Trump l-a găzduit pe Al Thani la Casa Albă în 2018 și din nou un an mai târziu. Iar rolul Doha-ului în găzduirea discuțiilor dintre SUA și talibani a ajutat nu doar la finalizarea unui acord pentru retragerea americană din Afganistan, ci și la cimentarea unei noi relații de încredere între administrația Trump și liderii Qatarului.
„Ei știu cât de apropiat este [prințul moștenitor saudit Mohammed bin Salman] de Trump și nu vor să fie de partea greșită a direcției în care merge regiunea”, a spus Ian Bremmer, președintele Eurasia Group. „Și sunt unici prin faptul că au relații cu mulți actori problematici cu care Trump vrea să facă acorduri.”
La scurt timp după înfrângerea lui Trump în 2020, emirul Qatarului l-a invitat din nou la conferințe în Doha și a rămas în contact apropiat cu el pe parcursul anilor în care Trump s-a aflat în „exil politic”, potrivit unei persoane familiare cu situația. La sfârșitul lui 2024, Al Thani a călătorit în Florida pentru a-l vedea în persoană pe președintele ales, înainte de inaugurare. În același timp, o companie susținută de fondul suveran de investiții al Qatarului s-a alăturat proiectului Organizației Trump de a construi un resort de golf marca Trump în Doha.
Disponibilitatea Qatarului, de zeci de ani, de a găzdui birouri pentru Hamas și Hezbollah la Doha — la cererea SUA și a altor țări arabe — precum și găzduirea celei mai mari baze militare americane din Orientul Mijlociu, i-au permis, de asemenea, să joace un rol diplomatic mai important.
Când Israelul a lansat rachete asupra unor oficiali Hamas aflați la Doha pentru negocieri privind încetarea focului, liderii Qatarului au fost șocați de încălcarea suveranității țării lor de către un aliat al propriului lor aliat apropiat. Lipsa unei avertizări din partea SUA — pe care Casa Albă a pus-o pe seama faptului că Israelul nu i-a informat în prealabil despre atac — a pus la încercare și relația Qatarului cu administrația.
Potrivit celor două persoane familiarizate cu situația, oficialii qatarezi au transmis clar echipei lui Trump că nu vor mai servi drept principal interlocutor cu Hamas în negocierile de pace din Gaza decât dacă vor fi îndeplinite două condiții: scuze publice din partea liderului israelian și un anumit tip de garanție de securitate din partea SUA în cazul unui nou atac.
Casa Albă a înțeles mesajul
Când premierul israelian Benjamin Netanyahu s-a întâlnit cu Trump la Casa Albă în octombrie, președintele l-a pus să îl sune pe emirul Qatarului pentru a-i citi scuzele, redactate de SUA și Qatar, prin telefon. Așa cum a relatat anterior POLITICO, un oficial qatarez de rang înalt, apropiat de emir, se afla în Biroul Oval în timpul apelului, pentru ca Netanyahu să nu poată prezenta altfel scuzele presei israeliene ulterior.
Iar când Trump a publicat un ordin executiv prin care promitea că SUA vor apăra Qatarul în cazul unui atac viitor, o garanție de securitate similară articolului 5 din Tratatul NATO, oficialii qatarezi au fost plăcut surprinși de cât de departe a mers președintele.
„A depășit cu mult așteptările noastre,” a spus un oficial qatarez. „Nu ne așteptam ca [Casa Albă] să facă acest lucru public. Dar am fost foarte bucuroși.”
Comentează