Un nou test de sânge ar putea schimba radical diagnosticul cancerului pancreatic, unul dintre cele mai agresive și dificil de detectat timpuriu, scrie Euronews, citează Rador Radio România.
Conform unui studiu publicat în revista științifică Clinical Cancer Research, o echipă de cercetători americani susținuți de Institutele Naționale de Sănătate (NIH) a dezvoltat un test capabil să detecteze boala în stadiile sale incipiente, prin combinarea biomarkerilor cunoscuți cu proteine nou identificate.
Scopul este de a îmbunătăți diagnosticarea precoce și de a extinde opțiunile de tratament pentru un cancer care, în majoritatea cazurilor, este descoperit când se află deja într-un stadiu avansat.
Un cancer descoperit adesea prea târziu
Adenocarcinomul ductal pancreatic este cea mai frecventă formă de cancer pancreatic și este considerat unul dintre cele mai letale. Boala este adesea asimptomatică în stadiile incipiente, iar până când apar simptomele, tumora a progresat deja, limitând sever opțiunile de tratament.
Statisticile vorbesc de la sine: doar aproximativ 10% dintre pacienți supraviețuiesc mai mult de cinci ani de la diagnosticare. Specialiștii subliniază, însă, că, dacă este detectat din timp, cancerul poate fi tratat într-un mai eficient, îmbunătățind semnificativ șansele de supraviețuire.
Noul studiu a fost realizat de cercetători de la Școala de Medicină Perelman din cadrul Universității din Pennsylvania și de la Clinica Mayo din Minnesota. Oamenii de știință au adoptat o abordare graduală, analizând probe de sânge de la pacienți cu cancer pancreatic și comparându-le cu cele ale subiecților sănătoși.
Până în prezent, în practica clinică au fost utilizați doi biomarkeri: antigenul carbohidrat 19-9 (CA19-9) și trombospondina 2 (THBS2). Deși utili pentru monitorizarea progresiei bolii sau a răspunsului la terapii, acești markeri nu s-au dovedit suficient de fiabili pentru diagnosticarea precoce.
CA19-9, de exemplu, poate fi crescut chiar și în afecțiuni benigne, cum ar fi pancreatita sau obstrucția căilor biliare, în timp ce o parte a populației nu produce deloc această moleculă din motive genetice.
Prin analizarea probelor de sânge stocate, cercetătorii au identificat două noi proteine prezente în concentrații mai mari la pacienții cu cancer pancreatic în stadiu incipient, comparativ cu subiecții sănătoși: aminopeptidaza N (ANPEP) și receptorul polimeric pentru imunoglobulină (PIGR).
Această descoperire a deschis calea pentru dezvoltarea unui test mai precis, capabil să depășească limitele biomarkerilor utilizați până în prezent.
Prin combinarea ANPEP și PIGR cu biomarkerii deja cunoscuți CA19-9 și THBS2, cercetătorii au creat un panel de patru markeri. Rezultatele sunt promițătoare: testul a demonstrat cu o precizie generală de 91,9% capacitatea de a distinge între pacienții cu și fără cancer pancreatic în toate stadiile bolii, cu o rată fals-pozitivă de 5% în rândul subiecților sănătoși.
Și mai semnificativă este constatarea privind stadiile incipiente ale cancerului, când tumora este limitată la pancreas, sau a implicat doar ganglionii limfatici din apropiere: în aceste cazuri, testul a reușit să identifice corect 87,5% dintre pacienți.
„Prin adăugarea ANPEP și PIGR la markerii existenți, ne-am îmbunătățit semnificativ capacitatea de a detecta acest cancer într-un moment în care tratamentul poate fi cel mai eficient”, a explicat Kenneth Zaret, profesor la Universitatea din Pennsylvania și principalul autor al studiului.
Zaret a specificat că rezultatele, obținute într-un studiu retrospectiv, vor trebui confirmate acum în studii mai ample. În special, vor fi necesare studii pe persoane asimptomatice, dar cu risc ridicat, cum ar fi cele cu antecedente familiale de cancer pancreatic, mutații genetice specifice, antecedente de chisturi pancreatice sau pancreatită.
Dacă va fi confirmat, testul ar putea deveni în viitor un instrument cheie de screening pentru detectarea cancerului pancreatic înainte de apariția simptomelor, deschizând noi căi pentru prevenirea și tratarea unuia dintre cele mai dificil de tratat tipuri de cancer.
Comentează