Președintele rus Vladimir Putin susține că soldații ucraineni folosesc civilii ca scuturi umane la uzina siderurgică Azovstal din Mariupol și că forțele rusești nu i-au împiedicat să plece.
Putin a făcut aceste afirmații după o întâlnire cu secretarul general al ONU, Antonio Guterres.
În timpul întâlnirii, Putin a descris, de asemenea, situația din orașul asediat Mariupol ca fiind "tragică" și "complicată".
El a spus: "Situația este complicată acolo - și tragică. Dar este simplă, de fapt. Am vorbit cu președintele (turc) Erdogan astăzi, el a spus că acolo au loc operațiuni militare.
"Nu, operațiunile militare s-au încheiat acolo. Nu există operațiuni militare în Mariupol".
El a continuat să acuze forțele ucrainene că "se ascund în spatele" civililor din oțelăria Azovstal și a spus că "cel mai simplu lucru de făcut este să îi eliberăm".
La începutul zilei de astăzi, Guterres a sugerat că Națiunile Unite sunt pregătite să intervină pentru a salva vieți în Mariupol în timpul unei conferințe de presă alături de ministrul rus de externe Serghei Lavrov.
Descriind situația din oraș ca fiind o "criză în criză", el a sugerat ca ONU și Comitetul Internațional al Crucii Roșii - împreună cu forțele ruse și ucrainene - să colaboreze pentru a permite oamenilor să plece "în orice direcție doresc".