Premium
Asteroidul Kamo'oalewa, numit astfel în hawaiană, ceea ce se traduce drept "fragment oscilant", este o masă stâncoasă cu dimensiunea unei roți de carnaval, care urmează o orbită în jurul Pământului la o distanță de aproximativ 14,4 milioane de kilometri în fiecare aprilie.
De la descoperirea obiectului, în 2016, oamenii de știință au fost nedumeriți de originile stâncii ciudate și au fost surprinși atunci când o analiză din 2021 a dezvăluit că compoziția lui Kamo’oalewa este similară cu cea a lunii, scrie Live Science.
O bucată de Lună orbitează relativ aproape de planeta noastră
Acum, un nou studiu, publicat Communications Earth & Environment, descrie o modalitate fezabilă prin care impactul unui asteroid antic ar fi putut devia roca spațială pe traiectoria sa actuală și sugerează că ar putea exista mai multe bucăți de Lună plutind prin Sistemul Solar.
„Acum stabilim că Luna este o sursă mai probabilă pentru Kamo’oalewa”, a declarat autoarea principală, Renu Malhotra, cercetătoare a planetelor la Universitatea din Arizona (SUA), într-un comunicat.
Două proprietăți orbitale neobișnuite i-au atras pe astronomi să investigheze Kamo’oalewa. În primul rând, ca „cvasatelit” al Pământului, este atât de aproape de planeta noastră încât pare să o orbiteze, chiar dacă partenerul său orbital real este Soarele. În al doilea rând, se estimează că acest asteroid va rămâne aproape de Pământ timp de milioane de ani, în timp ce multe dintre obiectele din apropierea Pământului rămân doar timp de decenii.
Aceste anomalii i-au determinat pe astronomi să efectueze o analiză a spectrelor asteroidului în 2021. Ei au descoperit că lumina emisă și absorbită de Kamo’oalewa a indicat că asteroidul era probabil o bucată din Lună.
„Ne-am uitat la spectrul lui Kamo’oalewa doar pentru că se afla pe o orbită neobișnuită. Dacă ar fi fost un asteroid tipic apropiat de Pământ, nimeni nu s-ar fi gândit să-i caute spectrul și nu am fi știut că Kamo’oalewa ar putea fi un fragment selenar”, a spus Malhotra.
Ce putem învăța din această descoperire legată de asteroizi?
Simulând impacturile asteroizilor asupra Lunii și forțele gravitaționale la care sunt supuse bucățile ejectate, cercetătorii au descoperit o mică posibilitate ca unele dintre roci să ajungă pe orbite apropiate de Pământ. Înainte de calcule, astronomii se așteptau ca majoritatea materialelor selenare lansate fie să aterizeze pe Lună, fie să cadă pe Pământ, nu să ajungă pe o orbită îndepărtată în jurul Soarelui.
Cercetătorii au spus că descoperirile lor le-ar putea oferi o mai bună înțelegere a asteroizilor periculoși din apropierea Pământului. Următorii pași vor fi să descopere condițiile care ar fi putut împinge roca pe orbita sa și să afle exact când a avut loc impactul
