O cercetare recentă realizată de astrofizicianul Jonathan McDowell de la Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics sugerează că spațiul cosmic începe, de fapt, la o altitudine mai mică decât s-a crezut timp de decenii.
Studiul, publicat în revista Acta Astronautica, propune redefinirea graniței spațiului la 80 de kilometri deasupra nivelului mării, cu 20 de kilometri mai jos decât Linia Kármán – standardul internațional acceptat până acum.
Linia Kármán, situată la 100 km altitudine, este considerată granița convențională dintre atmosfera Pământului și spațiu. Însă, pe baza analizării traiectoriilor a peste 43.000 de sateliți monitorizați de NORAD (Comandamentul Nord-American de Apărare Aerospațială), McDowell argumentează că limita de 80 km reflectă mai bine realitățile fizice și istorice ale zborului spațial.
Noua graniță propusă se aliniază cu mezopauza – cea mai rece zonă a atmosferei – și cu altitudinea la care ard majoritatea meteoriților. Mai mult, Forțele Aeriene ale SUA acordau încă din anii ’50 insigne de astronaut piloților care depășeau 80 km, fapt care întărește argumentul pentru această redefinire.
Dacă propunerea va fi adoptată, ar putea influența semnificativ clasificarea misiunilor spațiale, statutul unor vehicule și chiar recunoașterea oficială a astronauților. De asemenea, ar putea duce la ajustarea reglementărilor pentru companiile care operează zboruri suborbitale.
„Este timpul să reconsiderăm granița spațiului, în lumina noilor date și a modului în care funcționează vehiculele moderne,” afirmă McDowell. Ideea promite să aprindă discuții în cadrul comunității științifice și să provoace o regândire a modului în care definim explorarea spațială.
Comentează