O nouă serie de experimente a arătat că misteriosul "strat Eprime", care înconjoară nucleul exterior al Pământului, este creat de apa care se scurge în interiorul planetei noastre.
În 1990, geologii au descoperit un strat subțire care înconjoară nucleul exterior al Pământului - un ocean învolburat de metal lichid care înconjoară nucleul interior solid. Stratul, denumit ”stratul E”, are o grosime de peste 100 de kilometri (60 de mile) - relativ subțire în comparație cu alte secțiuni din interiorul Pământului - și se află la aproximativ 2.900 km (1.800 de mile) sub suprafața Pământului.
Oamenii de știință au emis anterior teoria conform căreia ”stratul E„ a fost lăsat în urmă de magma veche bogată în fier. Alte teorii au presupus că acesta s-a scurs din nucleul interior sau că s-a format în timpul coliziunii Pământului cu o protoplanetă care a dat naștere Lunii și a lăsat bucăți din lumea tânără în interiorul Pământului. Dar niciuna dintre aceste idei nu a fost acceptată pe scară largă.
Un nou studiu răstoarnă teoriile inițiale
Într-un nou studiu, publicat la 13 noiembrie în revista Nature Geoscience, cercetătorii au descoperit că ”stratul E” a fost probabil creat de apa care se scurge de la suprafața Pământului prin intermediul plăcilor tectonice în subducție, sau care se scufundă, apoi reacționează cu suprafața metalică a nucleului exterior.
Dacă noua descoperire este corectă, înseamnă că stratul E’ a produs cantități mari de cristale de siliciu, ca produs secundar al acestei reacții, care au fost introduse în mantaua planetei – stratul masiv de magmă care se află între nucleul exterior și scoarța exterioară a Pământului.
În cadrul studiului, cercetătorii au făcut o serie de experimente de laborator pentru a reproduce modul în care apa ar putea reacționa cu nucleul exterior, sub presiune intensă. Acest lucru a arătat că hidrogenul din apă înlocuiește siliciul din metalul lichid, ceea ce forțează siliciul să iasă din metal sub formă de cristale.
Prin urmare, stratul E' este probabil un strat bogat în hidrogen și sărăcit în siliciu al nucleului exterior, ceea ce contravine ipotezelor anterioare despre compoziția sa.
Cercetătorii cred că probabil a durat mai mult de 1 miliard de ani pentru ca stratul E' să atingă grosimea actuală, ceea ce înseamnă că ar putea fi mai vechi decât nucleul interior, care s-a solidificat cu aproximativ 1 miliard de ani în urmă.
Comentează