Fenomenul Colectiv a fost fentat de liberali de la bun început. În ciuda faptului că și-au însușit așa-numitele criterii de integritate pentru a demonstra că necesitatea de refomă internă nu e doar o intenție, în realitate, conducerea PNL nu s-a delimitat de politicienii penali. Doar i-a lăsat pe margine, fie ca independenți, fie ca membri plecați la alte partide iar, din această postură, relațiile de colaborare au continuat. La aceste alegeri locale ele au luat forma blaturilor și a alianțelor neoficiale în cursa pentru primării, cum este și cazul recent al relației dintre Răzvan Sava, edilul general interimar al Capitalei şi candidatul PNL la Primăria Sectorului 4, și fostul primar al acestui sector, Cristian Popescu Piedone.
Acum jumătate de an, PNL a adopta aşa-numitul „Decalog al integrităţii” pentru candidaţi, prin care erau eliminați de pe liste cei condamnați definitiv pentru corupție sau alte infracţiuni cu intenţie, dar și membrii de partid împotriva cărora s-a început urmărirea penală pentru fapte de corupţie sau infracţiuni comise cu violenţă sau au fost trimiși în judecată pentru alte infracţiuni comise cu intenţie. De aseemenea, spuneau adio planurilor de candidatură în numele PNL și cei care s-au aflat sub incidența unei măsuri preventive – arest, arest la domiciliu sau control judiciar pentru orice infracţiune cu intenţie”.
Așa-numitul Decalog nu prevedea însă nimic cu privire la politica de alianțe electorale, mai mult sau mai puțin oficiale cu astfel de candidați. Prin sita acestui filtru, conducerea liberală a lăsat să se strecoare o alternativă, atât pentru primarii săi penali, cât și pentru posibilitatea colaborării locale cu alți politicieni cu probleme în justiție.
Mai mult de jumătate dintre cei 47 de primari ai municipiilor reședință de județ și din București, aleși în iunie 2012, au sau au avut probleme penale. Printre ei, destui liberali care au ales să nu stea departe de ispita alegerilor și de perspectiva unui nou mandat. Pentru asta s-a pus în scenă o adevarată strategie.
Rând pe rând, primarii cu dosare de corupție au făcut pasul înapoi din PNL, mizând însă pe ideea că după testul electoral, reconfirmarea pentru un nou mandat de patru ani le va aduce fie reprimirea în partid, fie continuarea unei relații de colaborare fructuoase pentru ambele părți. În schimb, pentru nu a face probleme fostului coleg de partid, organizațiile locale au aruncat în cursă o serie de candidați-iepurași, buni numai să facă figurație în campanie.
Așa s-a procedat la Bacău, acolo unde candidează fostul edil, Romeo Stavarache, dar și la Brașov, unde candidatul PNL, Adrian Gabor este pus doar să mimeze concurența pentru actualul primar George Scripcaru, acuzat de luare de mită și abuz în serviciu, pentru ca ulterior acesta din urmă să fie recuperat de partid dacă este reconfirmat de electorat în această funcție, susțin surse liberale. Scenarii similare au fost puse în practică de PNL și pentru ca alți primari penali, precum foștii liberali Dorin Florea, de la Târgu Mureș , sau Adrian Domocoş de la Beiuș, să obțină liniștiți noi mandate.
Tot un candidat fără șanse a fost aruncat în lupta pentru Primăria Tulcea, acolo unde Constantin Hogea, rămas de fațadă fără sprijinul PNL, va candida ca independent. Primarul a fost arestat preventiv în luna mai 2015 pentru că ar fi luat mită un apartament și a fost trimis în judecată de DNA în stare de arest la domiciliu, trei luni mai târziu.
A doua tactică , pragmatică, folosită de PNL pentru a-și maximiza șansele la locale, a constat în apropierea politicienilor penali, dar populari și cu capital electoral. Neputând să nu țină seama de cotele ridicate ale acestora în sondaje, liberalii au purtat negocieri subterane atât cu Marian Vanghelie, cât și cu fostul primar al sectorului 4, Cătălin Popescu Piedone, susțin sursele citate. Ele nu s-au materializat sub forma susținerii acestor candidaturi la primării, însă ultimele evoluții i-au apropiat și mai mult.
PNL stă prost în sondajele pe Capitală, și, mai ales în sondajele pe sectoare și are nevoie de orice mână de ajutor pentru a crește șansele candidaților săi la aceste primării. Așa se explică de ce actualul edil interimar, Răzvan Sava și-a oficializat relația de colaborare cu Cristian Popescu Piedone, lăsându-se fotografiat și filmat la un miting electoral al celui dintâi.
Trimis în judecată de către DNA pentru abuz în serviciu în dosarul Colectiv, acuzat că „a eliberat acordul de funcționare și autorizația de funcționare pentru SC Colectiv Club SRL, deși clubul nu era autorizat pentru securitatea la incendiu”, Piedone a încercat să -și depună în două rânduri candidatura la primăria Sectorului 4. Instanța i-a respins demersul, nu și dreptul de a candida la un post de consilier local la acest sector.
Potrivit unor surse liberale locale, cei doi politicieni au nevoie unul de altul. "Piedone este determinat să facă orice numai să nu-l vadă primar pe Băluță, fostul său viceprimar, prieten și colaborator. În plus are nevoie de sprijinul PNL pentru a obține cât mai multe locuri de consilieri la Sectorul 4, pentru el și apropiații săi, ca să țină în șah viitoare majoritate. Nimic nu trebuie să treacă acolo ca decizie fără asentimentul său, și ăsta e și planul său. Iar Sava este disperat, nu se poate baza pe organizația de sector, după ce partidul l-a lăsat în aer pe Rogin. Așa că s-ar face punte și cu dracul, numai să devină primar", susțin sursele citate.
Pasul făcut de Sava în întâmpinarea lui Piedone a fost făcut, de altfel, cu asentimentul conducerii centrale, respectiv cu acordul vechii aripi din PNL, acolo unde Teodor Atanasiu, continuă să dețină frâiele la nivelul PNL București. Semn că reforma post-Colectiv în PNL nu stagnează, doar se transformă.